Bettman: jednání o účasti hráčů na olympijských hrách nejsou naší prioritou

Celý sportovní svět v současnosti upíná pozornost do Rio de Janeira, kde probíhají XXXI. letní olympijské hry. Do startu XXIII. zimních olympijských her 2018 v jihokorejském Pchjongčchangu zbývá rok a půl. Na první pohled dlouhá doba, pro hokejové fanoušky ale nikoliv. Není totiž vůbec jisté, že se na Hrách v Asii představí hráči z National Hockey League (NHL). Finální rozhodnutí se bude očekávat s velkým zájmem (a obavami).
Jak už jsme informovali v květnu (čtěte ZDE), podle prezidenta Mezinárodní hokejové federace (IIHF) Reného Fasela musí být o účasti hráčů z NHL rozhodnuto do konce roku. Nejnověji se k tomuto tématu vyjádřil komisař NHL Gary Bettman: „Vážná debata s hráčskou asociací, IIHF a Mezinárodním olympijským výborem (MOV) o účasti hráčů na olympiádě začne pravděpodobně až v zimě. V současnosti není na seznamu našich priorit.“
Ze strany Bettmana nejde o žádný překvapivý výrok. V září 2016 se v Torontu po dlouhých 12 letech pod patronátem NHL uskuteční Světový pohár, a tak je otázka olympijských her odložena na druhou kolej. Diskuse se určitě protáhnou na několik měsíců, a přestože je pravděpodobné, že se letos finálního verdiktu nedočkáme, nemusí fanoušci panikařit. O účasti zámořských hvězd na hrách Soči 2014 se rozhodlo pouze sedm měsíců před jejich začátkem.
Největší překážku v jednání představuje neochota MOV zaplatit cestovní a pojistné náklady za hráče z kanadsko-americké soutěže, což znamená výpadek 10 milionů dolarů. Je jasné, že NHL je neuhradí, jelikož jí z turnaje pod pěti kruhy neplynou žádné příjmy, ba naopak. Kvůli více než dvoutýdenní přestávce ztrácí těžké peníze. V olympijském roce se např. nepořádá Utkání hvězd.
Jak jednání nakonec dopadnou, je nejisté. Z dosavadních vyjádření to zatím s představením hvězd z NHL nevypadá příliš reálně. „Existuje šedesátiprocentní šance, že hráči z NHL nepřijedou,“ prohlásil už letos v květnu René Fasel.