Podceňování svého týmu se stalo na mistrovství juniorů očividně populární. Po kouči Švýcarů Christianu Wohlwendovi, jenž před čtvrtfinále s Kanadou předpokládal dominanci favorita (a vývoj utkání mu nakonec dal za pravdu), se přidal i šéf české lavičky Filip Pešán.
„Zázraky se dějí. Budeme připraveni,“ cituje stanice Sportsnet českého trenéra, jehož svěřence čekají v semifinále právě Kanaďané. „Jsou jasným favoritem,“ přiznává Pešán bez okolků.
Mnoho kanadských hráčů považovalo Wohlwendova slova za druh taktiky. A podobně se dívají i na Pešánovo vyjádření.
„Další?“ reagoval hlavní kouč Kanaďanů Dominique Ducharme. „Tohle skutečně není originální.“
„Myslím, že se tímto způsobem snaží vymanit z tlaku,“ dodal kapitán Severoameričanů Dillon Dubé. „Chtějí nás tímto rozložit.“
Kanadský mančaft, který vstoupil do bojů o medaile z prvního místa skupiny A, se s ohledem na kvality Čechů do role jasného favorita nerad staví.
„Jsou šikovní, víme to,“ kontruje Ducharme a dodává, že respekt má především před českým útokem. „Mají hráče, kteří dokáží tvořit hru a výborně vystřelit.“
🗣 Kapitán Marek Zachar ví, že na @HC_WJC 🇨🇦 bude platit jen maximální nasazení a zodpovědný výkon #U20CZE! 💪#WorldJuniors pic.twitter.com/fpvLfHO6H5
— Hokejový nároďák (@narodnitym) 3. ledna 2018
Cílem českého výběru bude zopakovat vynikající výkon ze čtvrtfinále s Finskem, které porazil 4:3 po samostatných nájezdech.
„Nepodceníme jediný puk, jedinou maličkost, abychom si to štěstí naklonili na svoji stranu. A s Finskem se to taky tak stalo,“ cituje konečně i trochu odhodlanějšího Pešána webový portál deníku Sport.
A co je největší zbraní Středoevropanů? Přesilové hry!
Česká republika má na turnaji druhou nejlepší přesilovku, když jich dokázala využít rovnou polovinu. Kanaďáné jsou přesto ještě o 2.63 procent úspěšnější.
Zatím Češi předvádějí v Buffalu více než sympatické výkony. V základní skupině B skončili na druhém místě, když dokázali postupně porazit Rusko, Bělorusko a Švýcarsko. Jedinou prohru si připsali proti již tradičně silným Švédům, kteří se s Kanadou a USA řadí mezi největší adepty na zlato.
Čas si Češi krátí poslechem hudby Leoše Mareše:
Jestli s Kanadou vypadnou tak půjdou za trest na můj koncert..@juniorskyhokej @narodnitym #WorldJuniors @HC_WJC U20 #CANvCZE
🇨🇿 kanadskou vlajku jsem sakra nenašel pic.twitter.com/KA81uc8WIJ— Leoš Mareš (@MaresLeos) 3. ledna 2018
Závěrečný program na MS v Buffalu:
Čtvrtek 4. ledna: 22:00 semifinále Švédsko – USA
Pátek 5. ledna: 02:00 semifinále Kanada – Česko, 22:00 o 3. místo.
Sobota 6. ledna: 02:00 finále.
Titulní foto: S. Yume
