Co vy na to, trenére? Abdelkader Babcocka nepotěšil

Po šest let byl Mike Babcock vděčný za každý příspěvek, kterého se od Justina Abdelkadera dočkal. Včera ne. Americký reprezentant sice nadále obléká dres Red Wings, jenže věhlasný kanadský trenér už na jejich lavičce nestojí. Včera přijel do Detroitu poprvé jako kouč Maple Leafs a na zpáteční cestu dostal přibalenou porážku 0:4. Abdelkader k ní svým hattrickem přispěl hodně výrazně.
„Samozřejmě to pro mě byla výjimečná událost, ale zahráli jsme dobře jako celý tým,“ nechává 28letý forvard část lesku dopadnout také na své spoluhráče. „Moc jsme jim toho nedovolili. Začali jsme dobře hned od začátku, kdy jsme byli plní energie, a získali na svoji stranu publikum.“
Už po minutě hry byl vyloučen Joffrey Lupul za zahákování Tomáše Tatara a Abdelkaderovi stačilo k využití přesilovky pouhých jedenáct sekund. Další branku přidal v deváté minutě střelou z otočky z prostoru mezi kruhy. Po nástupu do prostředního dějství se při svém debutu v NHL prosadil 19letý mladík Dylan Larkin a pár minut nato zkompletoval Abdelkader hattrick při přečíslení střelou po ledě.
„Prohrávali jsme o dva góly a dostali další hned v prvním střídání druhé třetiny. To nás potopilo,“ vystihne výstižně situaci mužů v bílomodrých dresech Babcock. „Nebyl jsem překvapen, jak dobře Detroit zahrál. My jsme měli zahrát lépe.“
Vedení Wings během jedné z přestávek vzpomnělo prostřednictvím videa úspěchů dosažených bývalým koučem, Babcock se dočkal také ovací publika. „Bylo to od nich hezké, ale nemuselo to být. Řekl jsem několikrát, že budu rád, když bude tohle všechno za námi,“ poprosil o zaměření pozornosti jiným směrem. „Dneska hráli Maple Leafs s Red Wings a oni vyhráli. Je to jednoduché.“
Jenže tenhle příběh táhne a když už odmítal odpovídat šéf torontské lavičky, přesunuly se mikrofony před domácího Jeffa Blashilla, někdejšího Babcovkova asistenta, jenž v předchozích třech sezónách vedl farmu Rudých křídel v Grand Rapids.
„Říkal jsem už před začátkem utkání, jak je milé mít příležitost vést jako hlavní trenér tým, kterému jsem po celý život fandil,“ připomněl rodák ze Southfieldu na předměstí Detroitu. „Chvíli jsem si to užíval, ale jinak jsem se na zápas připravoval stejně jako na jiné a jsem rád, že jsme získali dva body. Je to jen jedno utkání z 82, ale kvůli dvěma bodům je extrémně důležité.“
Sami hráči uznali, že i přes nesporné úspěchy dosažené pod Babcockovým vedením už potřebovali čerstvý impuls.
„Spousta věcí, které po nás chtěli, byla hodně podobná, ale pokud jde o jejich osobnosti, jsou každý jiný. Je dobré slyšet v kabině nový hlas,“ přiznává útočník  Johan Franzén. „Jsme připraveni za Jeffa bojovat, to je jisté.“