Útočník Pittsburghu Jake Guentzel si uvědomuje, že vyhrát třetí Stanley Cup za sebou nebude snadné, nicméně věří, že Penguins toho jsou schopni. V červnu přehráli ve finále v šesti zápasech Nashville a obhájili loňské vítězství. To se stalo poprvé od let 1997-98, kdy takto opakovaně triumfoval Detroit. Tři vítězství v řadě získali naposledy New York Islanders v letech 1980-83.
„Nepochybuji, že můžeme dokázat velké věci znovu i v této sezóně,“ říká Guentzel. „Myslím, že naše skupina vůdců je skvělá. Udávají tón od tréninkového kempu, jak to všechno bude a co máme dělat, abychom vítězili. Máme to štěstí, že máme také výborný štáb trenérů. S těmito dvěma věcmi není žádný důvod, proč bychom nemohli znovu zvítězit. Musíme jen vykročit tou správnou nohou.“
Sledujte NHLnews také na Facebooku a Twitteru.
S Jevgenijem Malkinem a Sidneym Crosbym jako dvěma základními centry zůstává v mužstvu několik míst, které je třeba zaplnit. Na trhu volných hráčů ztratil klub Nicka Bonina (Nashville) a Matta Cullena, který před dvěma dny podepsal Minnesotě.
V Pittsburghu skončili také Chris Kunitz (Tampa Bay) a obránci Trevor Daley (Detroit) a Ron Hainsey (Toronto). Brankář Marc-André Fleury se v rozšiřovacím draftu stěhoval do Las Vegas.
„Určitě jsme ztratili pár důležitých článků sestavy, ale ty byly kompletně nahrazeny,“ věří Guentzel. „Tihle chlapi byli skvělými vůdci, hodně jsem se od nich naučil a jsem rád, že jsem je měl za spoluhráče. Nicméně musíme vykročit dál s týmem, který máme a doufat, že navážeme na úspěchy, kterých jsme dosáhli.“
Embed from Getty Images
Dvaadvacetiletý Guentzel je určitě jedním z hráčů, na kterého se bude v Pittsburghu spoléhat. Loni v NHL debutoval, hned v prvním utkání 21. listopadu proti NY Rangers vstřelil dvě branky. Ve 40 zápasech základní části nasbíral 33 bodů (16+17). V play off byl se 13 brankami nejlepším střelcem a dlouho se o něm mluvilo jako adeptovi na cenu pro nejužitečnějšího hráče pohárových bojů.
„Rozhodně mám za sebou dobrý ročník, stejně jako celý tým, ale přes to se musíte přenést,“ říká rodák z Omahy. „Pro mě osobně to znamená, že budu pracovat ještě víc, protože vím, že příští rok to bude ještě těžší. Tvrdě trénuji, hodně bruslím a těším se na tréninkový kemp, kde budu pokračovat v přípravě na nadcházející sezónu.“
Tlak na sebe i celý tým chce využít jako motivaci do dalšího snažení. „Uvědomujete si, jak náročné pro nás bylo vybojovat dva Stanley Cupy, každý se na nás bude chtít vytáhnout, nicméně myslím, že nás to jen nažhaví. Když chcete vyhrávat, musíte počítat, že po vás půjdou. V takové pozici chceme být, bude to zábava.“
