Brankář Pittsburghu Matt Murray se posunul do elitní společnosti. Výhrou 4:1 nad Nashvillem ve druhém finále Stanley Cupu dosáhl dvacáté výhry v play off NHL z 28 utkání, ke kterým nastoupil. Podle Elias Sports Bureau byli v play off rychlejší jen členové Hokejové síně slávy Bill Durnan (20:6 v letech 1944-47) a Patrick Roy (20:6 v letech 1986-88).
Třiadvacetiletý Murray si ve středu připsal 37 zákroků. „Myslím, že byl neuvěřitelný,“ řekl centr Penguins Jevgenij Malkin o muži, který kryje jemu i spoluhráčům záda. „Nikdy není nervózní. Zase jim pustil jen jeden gól. Zastavil skoro všechny puky. Týmu to dává víc energie k vítězství.“
Sledujte NHLnews také na Facebooku a Twitteru.
Od čtvrtého zápasu finále Východní konference, kdy nahradil v bráně Marca-André Fleuryho, vyhrál pět z šesti zápasů. Pittsburgh dotáhl napínavou sérii s Ottawou do zdárného konce až v sedmi zápasech. Do finále vykročil lépe, oba domácí duely zvládl, přestože hlavně ten první vybojoval s velkým štěstím.
„Je neuvěřitelné mít dva takhle kvalitní brankáře,“ chválí Malkin Fleuryho s Murraym. „Chytají stejně dobře. Murray byl zraněný a najednou je zpátky a chytá stále lépe a lépe.“
Už loni byl Tučňákům v play off velkou oporou. Letos mladý gólman dokazuje, že nešlo o náhodu. „Nikdy nevypadá vyděšený ani vzteklý,“ říká Matt Cullen. „Je to postavou velký gólman a odvádí pro nás teď skvělou práci.“
Predátoři měli ve středu během 37 sekund na konci první třetiny sedm střel na bránu, včetně dobrých příležitostí Viktora Arvidssona, Pontuse Åberga, Filipa Forsberga a Romana Josiho. Murray všechny zlikvidoval a udržel stav 1:1.
„Nikdy nechcete soupeřům něco dovolit na konci třetin, na konci každé této herní části jsou důležité fáze a my jsme dokázali utlumit jejich bouři a od toho se odrazit,“ říká třiadvacetiletý Kanaďan. „Soustředím se na to udržet je co nejdéle je to možné. Pak máme sebevědomí a dokážeme dávat góly. To jsou důležité momenty hry. Myslím, že po první třetině jsme hráli mnohem lépe.“
„Je excelentní,“ přidává se s pochvalou Chris Kunitz. „Předváděl pro nás důležité zákroky, nedovoloval jim dorážky, pokud ano, pak je pokryl. Byl fenomenální. Ve chvílích, kdy jsme nekontrolovali hru, byl naším nejlepším hráčem. Držel je zkrátka.“
Výhodou Pittsburghu je, že i při ne úplně povedených výkonech vede po domácím dvojduelu 2:0. „Pořád myslím, že to nebyl náš nejlepší výkon, jako vždycky je co zlepšovat,“ připustil Murray po druhém utkání.
Zápas číslo tři začíná v Nashvillu v sobotu ve 20.00 hodin zámořského času.
 a Patrick Roy (20:6 v letech 1986-88).){kind=link}