Ruský útočník Ilja Kovalčuk se po pěti letech v Kontinentální hokejové lize vrací do NHL. Během víkendového draftu v Dallasu se dohodl na tříleté smlouvě s Los Angeles Kings. Kalifornský celek o tom informoval na svých stránkách.
„Jsme nadšení, že se Ilja stal součástí naší organizace. Do týmu přinesl element hokejové šikovnosti a schopnosti střílet góly, jakožto i touhu vítězit,“ uvádí v oficiálním prohlášení Králů generální manažer Rob Blake.
Kontrakt bude moci pětatřicetiletý rodák z Tveru podepsat až 1. července. V průměru by si měl ročně přijít na 6,25 milionů dolarů, což mu bude v klubovém žebříčku nejštědřeji hodnocených hráčů stačit na třetí příčku. Více už dostávají pouze Anže Kopitar a Drew Doughty.
Kovalchuk deal is three years with an AAV of $6.25M. Same as Patrick Marleau.
— Bob McKenzie (@TSNBobMcKenzie) 23. června 2018
Kovalčuk deklaroval svůj zájem působit opět v zámoří po konci letošní sezóny, kdy s Petrohradem vypadl z play-off. O jeho služby se zajímalo vícero klubů v čele s New Yorkem Rangers, přednost ale dostal mančaft, jenž má podle věhlasného bouřliváka velké šance vyhrát Stanley Cup.
Olympijský vítěz z Her v Koreji už dříve v NHL hrál za Atlantu a New Jersey. V roce 2004 získal Maurice „Rocket“ Richard Trophy pro nejlepšího střelce základní části. Naposledy za oceánem hájil barvy Devils během sezóny 2012/13, v níž odehrál 37 zápasů s bilancí 11 gólů a 20 asistencí. Poté svou lukrativní smlouvu s Ďábly k překvapení všech přerušil a „utekl“ do Ruska.
Nyní ale nadešel čas Ilju znovu přivítat…
