Neurazil se. V právě skončené sezóně sice nastřílel třicet gólů a Florida si ho v rozšiřovacím draftu nechránila. Jeho city prý ale zůstaly nezraněny. Jonathan Marchessault je rád, že nežije v nejistotě ohledně své budoucnosti. V příští sezóně bude oblékat dres Vegas Golden Knights.
„Věděl jsem, že Panthers se snaží dojít k dohodě, abych u nich zůstal, ale nikdy nevíte, co se stane,“ řekl šestadvacetiletý útočník na golfovém turnaji v Glen Abbey Golf Clubu. „Nikdy není zábava nevědět, kde budete hrát. Když mi ale zavolal generální manažer Las Vegas George McPhee den před draftem, byla to úleva a já byl šťastný, že se stanu jejich součástí.“
Sledujte NHLnews také na Facebooku a Twitteru.
Marchessault prožil loni průlomovou sezónu. Nenápadný útočník dosud působil v NHL jen ve druhořadých rolích, na Floridě ale najednou nastřílel 30 branek a nasbíral 51 bodů. Smlouvu má ještě na příští rok za velmi nízkých 750 tisíc dolarů. Panterům nestálo za to si ho chránit a tak o něj přišli.
„Bylo to skvělé,“ říká k minulé sezóně. „Po ročníku, kdy jsem odehrál jen 45 zápasů a byl jsem často zdravým náhradníkem, jsem se chtěl jen uchytit v NHL a hrát ve všech zápasech, co jsem dokázal. Myslím, že se jako hráč každý rok zlepšuji. Jen fakt, že jsem víc hrál, mi pomohl. Věděl jsem, že budu každý večer v sestavě, že dostanu svoje minuty a dovedu to nejlepší. Věřím ve svoje schopnosti.“
Po povedené sezóně se dalo očekávat, že si ho klub ochrání. Také Marchessaulta překvapilo, že se tak nestalo. „Byl jsem taky překvapený, ale je to součást hry. Když se podíváte na všechny hráče, které si Florida ochránila, jsou to skvělí hokejisté. Jsem si jistý, že to pro ně bylo těžké rozhodování. Patří to k tomu. Nemůžete to brát osobně, je to byznys.“
V příští sezóně by rád zaujal v Las Vegas ještě významnější roli. Po jejím skončení se stane nechráněným volným hráčem. „Takový je můj cíl, chci se každý rok zlepšovat. Chci pomáhat svému týmu každou noc k vítězství. Nyní je na mě, abych odpověděl.“
Na nové spoluhráče se těší. Nejvíc nadšený je z možnosti působit v jednom dresu s trojnásobným šampiónem ve Stanley Cupu Marcem-Andrém Fleurym. „V NHL toho dokázal hodně. Je to vítěz. Je úžasné, že můžeme první rok začít s takovým gólmanem. Když máte dobrého brankáře, zvyšuje to vaše šance na vítězství.“
Chvástavým předpovědím se vyhýbá, nicméně doufá, že Golden Knights budou konkurenceschopným týmem. „Máme dobré hráče. Všechno jsou to hokejisté se zkušeností v NHL, k tomu budeme mít dobré trenéry. Všechno je připraveno pro úspěch. Doufejme, že všechny překvapíme a budeme svůj nejlepší hokej předávat od samého začátku,“ věří Jonathan Marchessault.
