Zkraje příštího roku se Patrik Eliáš dočká velké pocty. V sobotu 24. února 2018 New Jersey, za které český útočník odehrál dvacet sezón, před zápasem s týmem New York Islanders slavnostně vyvěsí Eliášův dres ke stropu haly Prudential Center a číslo 26 tak navždy vyřadí z užívání.
Eliáš, který celou svou kariéru v NHL strávil v organizaci Devils, ukončil své působení v zámořské soutěži 31. března 2017. Zástupci New Jersey si ho vybrali v druhém kole draftu v roce 1994 z 51. pozice. Debut v nejslavnější hokejové soutěži světa absolvoval v ročníku 1995-96. V letech 2000 a 2003 slavil s Devils triumf v play off.
Sledujte NHLnews také na Facebooku a Twitteru.
Se svým „mateřským“ klubem se rozloučil jako jeho nejproduktivnější hráč (1025 bodů), nejlepší střelec (408) i nahrávač (617). Zaznamenal také nejvíc gólů v přesilových hrách (113), bodů v početních výhodách (333) i vítězných tref (80). V počtu odehraných zápasů je Eliáš (1240) druhý za zadákem Kennem Daneykem (1283).
Bronzový medailista z olympijských her v Turíně (2006) je jediným hráčem klubu, který posbíral minimálně 1000 bodů. V historickém bodování Čechů je druhý za legendárním křídelníkem Jaromírem Jágrem (1914 bodů).
Rodák z Třebíče je lídrem historických statistik Devils i v play off, v němž odehrál 162 utkání a na kontě má 125 bodů, 45 branek a 80 přihrávek. Na kontě má také nejvíce branek (21) i bodů (52) v přesilovkách. O další se dělí s šesti vítěznými trefami se Scottem Stevensem, Petrem Sýkorou, Claudem Lemieuxem a Jamiem Langenbrunnerem. V počtu startů je na to lépe zase jen Ken Daneyko (175).
Závěr jeho účinkování v soutěži poznamenaly zdravotní obtíže. V ročníku 2015-16 oblékl dres Devils jen v 16 utkáních. 11. května 2016 absolvoval další chirurgický zákrok v oblasti pravého kolena (během čtyř měsíců absolvoval dvě operace) a od té doby rehabilitoval. Klub mu sice dlouho ponechával otevřená dvířka, Eliáš už ale žádné další starty v NHL nepřidal.
Vyřazená čísla v New Jersey
| Číslo | Hráč | Post | Kariéra | Datum vyvěšení dresu |
|---|---|---|---|---|
| 4 | Scott Stevens | O | 1991–2005 | 3. únor 2006 |
| 3 | Ken Daneyko | O | 1983–2003 | 24. březen 2006 |
| 27 | Scott Niedermayer | O | 1991–2004 | 16. prosinec 2011 |
| 30 | Martin Brodeur | B | 1990–2014 | 9. únor 2016 |
