Predátoři našli elitního centra. Za Johansena poslali do Columbusu Jonese

Čtyřka za čtyřku. Ve středu došlo mezi Nashvillem a Columbusem k výměně dvou kdysi vysoce ceněných mladíků, ze které by podle mínění expertů měly hodně těžit oba kluby. Predátoři získali v osobě Ryana Johansena dlouho hledaného vedoucího prvního útoku, obraně Modrokabátníků se dostane silného posílení příchodem Setha Jonese. V obou případech se jedná o hokejisty, kteří byli draftováni ze čtvrtého místa – Johansen v roce 2010 a Jones o tři roky později.
„Dnes jsme podle mého názoru dosáhli něčeho, co se nám nepodařilo za osmnáct let naší historie: získali jsme prvotřídního centra,“ neváhá tvrdit generální manažer Predators David Poile. „Našimi řadami prošlo hodně dobrých hráčů, mezi nimi i několik kvalitních centrů, ale teď jsme dostali šanci získat opravdu elitního středního útočníka, po kterém jsme dlouho prahli.“
Johansen má v NHL odehráno 309 zápasů, v nichž nasbíral 193 bodů (79+114). U Blue Jackets ale nebyl zrovna spokojený. Před rokem se s klubem dlouho dohadoval o nové smlouvě, než podepsal tříletý kontrakt za 12 mil. dolarů (po třech miliónech v prvních dvou sezónách, šest v příštím ročníku). Letos si ani nepadl do oka s novým trenérem Johnem Tortorellou, který ho v půlce prosince dokonce posadil na tribunu.
„Párkrát se mnou nesouhlasil, ale to k hokeji patří. Snažil se ze mě dostat to nejlepší. Nevím, co se dělo za zavřenými dveřmi, ale nedělal jsem si s tím starosti,“ snaží se bagatelizovat situaci Johansen. „Moje vztahy s ním byly dobré. Bylo by snadné mluvit o něm negativně jen proto, že nechal sedět mě, Scotta Hartnella nebo další, ale vycházeli jsme spolu dobře.“
Teď bude Johansen poznávat trenérský režim Petera Laviolettea a nové prostředí v Nashvillu. „První půlku sezóny jsem si vykreslil trochu jinak, ale teď mám příležitost dostat se zase do formy a předvést dobrý finiš. Doufám, že s Predátory se v play off dostaneme daleko. Vím, že hledali elitního centra, a doufám, že tuhle roli splním.“
Za kvalitní posilu je nutné něco obětovat. Ačkoliv generální manažer Preds David Poile ještě nedávno tvrdil, že nehodlá měnit obránce, nakonec byl přinucen změnit názor.
„Chtěl jsem sáhnout do defenzívy? Ne. Chtěl jsem vyměnit Jonese? Ne. Když při výměně nebo podpisu smlouvy cítíte chvění v žaludku a víte, že budete cítit bolest, uvědomíte si, že se blížíte uzavření dohody. A přesně tak jsem se cítil v posledních pár dnech, kdy rozhovory nabyly na intenzitě.“
Seth Jones má před sebou poslední měsíce své nováčkovské smlouvy, v létě se stane chráněným volným hráčem. Ve 199 utkáních, které zatím v NHL odehrál, zaznamenal 15 branek a 48 asistencí.
Foto: Icon Sportswire