S Halákem v bráně chtějí Islanders vykročit ze stínů

Na jaře příštího roku dají NY Islanders po 42 letech sbohem hale Nassau Coliseum. Rádi by se rozloučili postupem do play off, kam se v posledních sedmi sezónách podívali pouze jednou. Svůj díl práce se chystá odvést i nová brankářská jednička Jaroslav Halák.
„Ostrované mají mladý tým. Je to parta skvělých kluků, kteří se budou dále zlepšovat. Jsem rád, že mě získali prostřednictvím výměny, ukazuje to jejich zájem. Už se těším na přípravný kemp a začátek sezóny,“ svěřoval se účastník posledních dvou olympiád krátce po příchodu na Long Island.
Newyorský klub získal Halákova práva začátkem května od Washingtonu výměnou za volbu ve čtvrtém kole draftu. Měl tedy dvouměsíční exkluzivní lhůtu na jednání s potenciálním nechráněným volným hráčem. Generálnímu manažerovi Garthu Snowovi stačily tři týdny, než se s bratislavským rodákem dohodl na čtyřletém kontraktu za 18 miliónů dolarů.
„Myslím, že to byla férová dohoda pro Jara i pro nás. Je úžasný gólman s vynikajícími statistikami a my jsme rádi, že ho máme na palubě.“
Začátkem července se novým členem kádru stal také Chad Johnson, náhradní brankář ošlehaný zkušenostmi od rivalů z Manhattanu, z Phoenixu a především z Bostonu. Tam odchytal místo Tuukky Raska 27 utkání, z toho 17 vítězných, s průměrem 2,1 a úspěšností zákroků 92,5 procenta.
„Říká se, že je dobré mít dva dobré brankáře, kteří mezi sebou mohou soutěžit,“ nebojí se neshod Halák. „Jeden druhého tlačí k lepším výkonům při tréninku i v zápasech. Hrát by měl ten, který chytá lépe. Uvidíme, jak to bude vypadat v reálu, ale já se budu snažit odvádět nejlepší výkony každý den a na každém tréninku.“
Brankoviště nicméně nebylo jediným místem v newyorském celku, které doznalo výrazných změn. Při dalším úspěšném zátahu uvízli ve Snowově síti bývalí spoluhráči z Toronta Michail Grabovskij a Nikolaj Kuljomin. A stávající členové kádru najednou začínají vypouštět z úst sebevědomá prohlášení.
„Už mě unavuje sledovat vyřazovací boje jen v televizi. Bolí to mě i všechny ostatní v klubu. Chceme se vrátit do play off a bojovat o titul. A já upřímně věřím, že to můžeme dokázat,“ hlásá obránce Travis Hamonic. Na adresu nových mužů za svými zády dodává: „Někdy je příjemné získat nové tváře do brány. Už se na ně těšíme.“
Útočník Kyle Okposo je ve svých vyjádřeních poněkud opatrnější. Dobře ví, že rozhodovat budou až výkony mezi mantinely.
„Před výzvou teď stojíme my hráči. Není to na Garthovi, není to na trenéru Capuanovi – bude to na nás. My musíme skočit na led a vyhrávat. My musíme najít způsob, jak to dokázat. Čas přestavby je za námi.“
Jaroslav Halák svým novým spoluhráčům věří. „Je to mladé mužstvo, které se s věkem bude zlepšovat. Jsou teď zkušenější a já se těším na spolupráci s nimi.“
Foto/Photo by: Bridget Samuels