Čtyři roky poté, co Ilja Kovalčuk za velkého humbuku opustil National Hockey League, aby hrál zpátky doma v Rusku, by se chtěl údajně nyní vrátit do nejslavnější hokejové ligy světa.
Technicky by v tom neměl být problém, protože stále má platnou smlouvu s New Jersey Devils. Otázka je, zda se obě strany na pokračování dohodnou.
Sledujte NHLnews také na Facebooku a Twitteru.
„Pokud se opravdu chce vrátit, musíme od vedení ligy zjistit, jaká jsou naše i jeho práva na možné pokračování kontraktu,“ prohlásil generální manažer Devils Ray Shero.
„Je to situace, která se neděje každý den. Tak uvidíme, co se stane. Já tu v době, kdy odcházel, nebyl, ale dlouhé roky mě bavilo sledovat jej jako hráče,“ dodal Shero na adresu nyní čtyřiatřicetiletého útočníka.
Kovalčuk v létě 2010 podepsal s New Jersey nevídaný patnáctiletý kontrakt za 100 milionů dolarů, který by v podstatě měl být stále v platnosti. A to i přesto, že se výjimečný ale také dost náladový ruský kanonýr po třech letech rozhodl NHL opustit a hrát doma v KHL za Petrohrad. Tam hrál další čtyři roky a letos podruhé dovedl tým SKA k vítězství v celé lize.
Bude vás zajímat:
To Ďáblové z New Jersey mezitím v době bez Kovalčuka, s nímž měla problémy i řada bývalých spoluhráčů včetně Patrika Eliáše, zažívali chudé časy. Za poslední čtyři roky se ani jednou nedostali do play off.
Naposledy si ve vyřazovacích bojích zahráli v sezóně 2011-12, kdy padli až ve finále s Los Angeles a Kovalčuk byl tehdy s 19 body (23 utkání, 8+11) třetí nejproduktivnější hráč celého play off. Lépe si vedli jen útočníci Kings Dustin Brown a Anže Kopitar (oba 8+12).
V případě návratu do zámoří Kovalčuk údajně preferuje angažmá v některém z newyorských celků, ale nebrání se ani působení na Floridě. Rodák z Tveru měl reprezentovat svou vlast na MS v Německu a Francii, ale před čtyřmi dny oznámil, že nepojede, protože se musí podrobit operaci kolena a čeká ho minimálně čtyřtýdenní rekonvalescence.
