V minulé sezóně neměl šanci. Z tréninkového kempu ho vypakovali, byl velkým zklamáním. V sezóně 2014-15 nastřílel v juniorské QMJHL 33 branek, pak ale spadl na 12. Činovníkům Ottawy se nelíbil jeho nízký zápal a špatné návyky. Nebojoval po celé ploše hřiště. Senátoři mu nenabídli kontrakt. Filip Chlapík musel zpátky mezi juniory a měl o čem přemýšlet.
Srovnal si to v hlavě a předvedl parádní ročník. V sezóně 2016-17 nastřílel znovu 34 branek a nasbíral 91 bodů. Byl s přehledem nejproduktivnějším hráčem Charlottetownu, v kanadském bodování celé soutěže skončil čtvrtý. Tohle už se lidem z Ottawy líbilo. Nedávno dostal nováčkovskou smlouvu a může se těšit na kemp, kde jak doufá, už si místo v NHL vybojuje.
Sledujte NHLnews také na Facebooku a Twitteru.
„Byl to jeden z největších obratů u hráče, jaký jsem za posledních 5-10 let viděl,“ řekl asistent generálního manažera Senators Randy Lee po kempu nováčků. „Opravdu, opravdu působivé. Dospěl. Teď bojuje na úrovni, na jaké předtím nebojoval. Chodí do míst, kde to bolí. To dřív nedělal. Má všechny, co má mít, jsme nadšení. Teď už jsme mu kontrakt rádi nabídli.“
Chlapík přiznává, že mu loňská facka prospěla. „Byl to pro mě bod zvratu,“ vzpomíná. „Na cestě zpátky, v letadle, jsem přemýšlel, co se sebou. Byl jsem zmatený a tak všechno… Uvědomil jsem si, jak moc se chci stát hráčem NHL, jak moc si chci vybojovat první tým. Věděl jsem, že musím hodně věcí změnit. Jak hrát, jak se připravovat… Myslím, že to zabralo.“
Dnes dvacetiletý Čech připouští, že neměl v hlavě všechno dobře srovnané. Svou kariéru nebral dost vážně. „Před tréninky jsem se třeba neprotahoval,“ přiznává. „Další věc bylo jídlo. Dřív jsem se cpal tím, co mi chutnalo, neřešil jsem, co jím. Nyní třeba nejím chleba. Z jídla jsem vynechal lepek. Chci si být jistý, že jsem připravený a fit. Cítím se mnohem lépe. Shodil jsem tělesný tuk a nabral svaly.“
Na bruslení začal spolupracovat s krasobruslařem. Prý se v něm obrovsky zlepšil. Jeho bojovnost se zvýšila. „Dohrávám souboje, tvrdě pracuju,“ říká Chlapík. „Dřív jsem se snažil jen tvořit hru. Když jsem hrál v Čechách, uhrál jsem to na talent. Odešel jsem do Kanady a první rok jsem měl dobrý. Všechno bylo nové, ale všechno mi vycházelo. Další rok, jsem si uvědomil, že to nebude stačit. Každý druhý je talentovaný a šikovný, takže musíte něco přidat. Jenom výjimeční hráči se dostanou do NHL.“
„Přidal jsem do své hry trochu víc úsilí. Nyní to už není jen o bodech. Jsem obousměrný hráč,“ říká.
Bude vás zajímat:
Měsíc po dvacátých narozeninách je mnohem blíž splnění snu. Pokud se mu v záři povede kemp, počítá se s ním do prvního mužstva. Jeho šance zvyšuje zranění centra Dericka Brassarda, který stále rehabilituje operovaná rameno. Podle slov generální manažera Pierrea Doriona je reálné, že nestihne začátek sezóny.
Poprat o šanci se prý mají hlavně Colin White, Logan Brown a Max Reinhart. Chlapíkův výkon v nováčkovském kempu nicméně Doriona také zaujal. „Nic mu to nezaručuje, avšak pokrok, jaký za poslední rok udělal, znamená dost. Zlepšil se. Máme tu hodně hráčů, kteří s námi mohou začít příští sezónu, záleží to jenom na nich,“ naznačil GM Senators.