Dva rozhovory v jednom: Connor McDavid a Jack Eichel

Connor McDavid a Jack Eichel. Jednička a dvojka letošního draftu. Tahle dvě jména jsou vyslovována společně už hodně dlouho a ještě dlouho budou. V těchto dnech se znovu sešli spolu v Torontu na jakémsi „veletrhu nováčků“ pořádaném hráčskou asociací NHLPA a redaktoři oficiálních ligových stránek nhl.com je při té příležitosti vyzpovídali. Každého zvlášť, ale protože některé otázky byly totožné, nabízíme vám výběr z jejich odpovědí.

Jak hodně si věříte, že můžete hned naskočit do NHL?
McDavid: „Věřím si natolik, jak jen můžu, když jsem v NHL nikdy nehrál. Nevím, jaké to bude. Věřím ve své schopnosti, ale na druhou stranu nikdy nevíte. Neodehrál jsem sice žádný zápas NHL, ale mám trochu zkušeností s hraním proti klukům tohoto kalibru, takže mám aspoň nějakou představu, jak by to mohlo vypadat.“
Eichel: „Věřím, že můžu hrát NHL už tuhle sezónu, a věřím, že v ní můžu něco předvést a chci to. Všechno, co jsem v životě dělal, bylo přípravou na tuhle chvíli. Teď mám příležitost si v NHL zahrát, což jsem vždycky chtěl. Chci ji využít naplno.“
Začínáte svoje cesty podobným způsobem jako Sidney Crosby a Alexandr Ovečkin před deseti lety. Co si o tom myslíte, jak hodně znáte jeden druhého?
McDavid: „Lidé si nás spojovali už pár roků před draftem a při draftu to ještě narostlo. Podle mě je to ve sportu přirozené. Jack je velmi dobrý hokejista. Mohl bych být porovnávám s horšími, takže to beru jako poctu. Trochu už se známe, je to dobrý kluk.“
Eichel: „Snažím se vyhnout tomu, že nás lidé srovnávají. Je jasné, že to tady bude pořád, ale draft už je za námi. Přeju Jackovi všechno nejlepší v Edmontonu. Já se pokusím soustředit na sebe a na to, jak pomoci Buffalu.“
Komu jste v dětství více fandil, Crosbymu nebo Ovečkinovi?
McDavid: „Vždycky Crosbymu, byl jsem jeho velký fanoušek. Neříkám ale, že jsem Ovečkinovi nefandil také. Je to dvojice hráčů, které prakticky musíte milovat. Jsou tváří NHL už deset let.“
Eichel: „Měl jsem je rád oba. Byly roky, kdy jsem měl radši Crosbyho, potom zase Ovečkina. Je úžasné je sledovat. Chcete se dívat, když mají puk, protože nikdy nevíte, co vymyslí. Sbírali body a vyhrávali, když byli mladí. Přišli do klubů, které měly potíže, a rychle je zvedli.“
Co vy jste od draftu zjistili o svých klubech:
McDavid: „Není toho moc, co by všichni o Oilers nevěděli. Jejich historie a všechno, co je potkalo v posledních letech, je velice dobře zdokumentováno. Pokud jde o Olejáře, neexistuje žádné tajemství.“
Eichel: „O Sabres jsem věděl hodně už před draftem, protože bylo pravděpodobné, že by mě mohli draftovat. Teď doopravdy vím, jak moc se starají o své hráče a jak hodně touží po úspěchu. To, co dělali v létě a co my o nich lidé řekli, hodně vypovídá o klubu i o jeho plánech.“
Co vy byste z osobního hlediska považoval v této sezóně za úspěch?
McDavid: „Dostal jsem tuhle otázku mockrát a pořád nevím, jak na ni odpovědět. Nemyslím na nějaká konkrétní čísla. Musím ze sebe dostat to nejlepší, chci prostě zažít co nejlepší sezónu. Když začnete myslet na statistiky, může vás to rozhodit. A to je to poslední, co si přeju.“
Eichel: „Je mnoho možností, proč považovat sezónu za úspěšnou. V první řadě chcete, aby se dařilo týmu. Nejdůležitější bude, abychom zvítězili víckrát než loni a měli ze svých výkonů dobrý pocit. V Buffalu došlo k přestavbě a očekávání jsou velká. Pokud jde o mě, těžko říct. Myslím především na to, abych si vybojoval místo v sestavě a nějakou roli. Chci udělat všechno, aby Sabres vyhrávali, a to budu považovat za svůj osobní úspěch.“
Předpokládaná jednička příštího draftu Auston Matthews se rozhodl odehrát tuto sezónu ve Švýcarsku. Zvažoval jste něco podobného?
McDavid: „Na nic takového jsem nikdy nepomyslel. Byl jsem šťastný v Erie, OHL je pro rozvoj skvělá liga. V Evropě se hraje trochu jiný hokej kvůli větším kluzištím. Hrajete sice proti dospělým chlapům, ale musíte se přizpůsobit jinému stylu. Ten mi nikdy neseděl. Chtěl jsem zůstat v Erie, prožil jsem tam nejlepší roky svého života.“
Eichel: „Můj agent to zmínil, než jsem si vybral univerzitu v Bostonu, ale já chtěl vždycky jít na školu. Vyrostl jsem v oblasti, kde byl vysokoškolský hokej velmi populární. V Austonově případě to asi bylo jinak. Arizona není hokejovým trhem, nic proti Coyotes. Nevyrůstal ve stejném prostředí jako já. Auston je můj dobrý kamarád, takže jsem mu vyprávěl o svých zkušenostech z univerzity a jak jsem si to užíval. Stejně si ale myslím, že on bude úspěšný všude, a přeju mu hodně štěstí.“