Lightning odehráli za poslední dva roky více hokeje než jakýkoliv jiný tým NHL. Ve finálové sérii proti Coloradu, které mělo o dost kratší cestu do finále, by se to již mohl projevovat.
„Blokování střel, slabiny, tržné rány, modřiny, zápasy každý druhý den – to je ta daň,“ uvedl trenér Bolts Jon Cooper.
Vloni se stala Tampa Bay druhou organizací v éře platového stropu, která dokázala obhájit mistrovský titul. Letos potřebovala sedm zápasů na vyřazení Toronta, čtyři na vyřazení Floridy a šest na vyřazení Rangers. Ve finále ztrácí s Avalanche 0:2.
Lightning odehráli od 1. srpna 2020 67 zápasů play-off – nejvíc ze všech týmů ve třech play-off po sobě. Kvůli pandemii se k tomu play-off 2020 začalo hrát až v létě, takže rozpis byl hustější než obvykle.
I navzdory sobotní prohře 0:7 jsou odhodláni dokázat to, co se jim povedlo proti Rangers – zvrátit dvouzápasovou ztrátu.
„Jsme ve stejné situaci. A tam jsme našli na konci třetího zápasu způsob, jak vyhrát. To nám dodalo novou energii, znovu jsme se rozběhli,“ poznamenal forvard Bolts Corey Perry.
Avalanche novou energii nepotřebují. Přes první a třetí kolo prošli nejrychlejším možný způsobem, když vyřadili Predators a Oilers ve čtyřech duelech.
Colorado nemělo tolik zkušeností jako Tampa Bay, ale právě tím, že dokázalo udržovat nátlakový způsob hry, se mu podařilo o mnohem zkušenějšího soupeře frustrovat.
