Sázka na Petra Mrázka trenéru Rudých křídel Mikeu Babcockovi vyšla. Český gólman při své premiéře v play off NHL pochytal 44 střel Tampy a nakonec ani nevadilo, že dva kotouče mu za záda prošly. Inkasované branky vymazal svojí aktivitou Pavel Dacjuk, vítěznou trefu zařídil v oslabení Luke Glendening.
„Někdy musíte brankáře podržet, když se mu nedaří, ale dnes podržel brankář nás. Petr byl neskutečný,“ nešetří chválou Babcock. „Takhle jsem si to sice nenamaloval, ale vítězství je vítězství.“
Detroit se v úvodním dějství dostal pouze ke třem střelám (oproti deseti z holí Blesků), ale hned ta první si našla cestu do sítě. V 10. minutě nahodil od modré čáry Kyle Quincey s jasným úmyslem vyzvat Dacjuka k teči a ruský veterán jeho výzvu pochopil. O pár minut později se na Dacjukovi vyfauloval Callahan, takže hosté dostali další šanci, tu však trestuhodně zahodili. Při přesilovce jim ujel Brian Boyle a bylo srovnáno.
„V první třetině se tvrdě tlačili k bráně a stříleli ze všech pozic,“ všiml si Mrázek. „Díky jejich příležitostem jsem se ale dostal do provozní teploty.“
Festival speciálních formací pokračoval i v dalším průběhu utkání, tentokrát se ty detroitské ukázaly v lepším světle. Hned po nástupu do druhé třetiny potrestal Dacjuk Stralmanovo vyloučení, ve třetí části hry předvedl Glendening při úniku ještě lepší kousek než předtím Boyle. Rána Nikity Něstěrova ve 49. minutě jen zmírnila porážku domácího týmu na 2:3.
„Hráli jsme dobře, jen se nám nepodařilo zvítězit. Někdy to tak prostě dopadne,“ říká Ben Bishop. „Mrázek odvedl spoustu práce a měl hodně vynikajících zákroků. Pro brankáře je někdy lepší, když na něho jde hodně střel.“
Rozpis a výsledky prvního kola play off
V loňském druhém kole vyřazovacích bojů prohrávali Rangers s Pittsburghem 1:3 na zápasy, ale potom Henrik Lundqvist třikrát po sobě pustil pouze jeden gól a Jezdci nakonec došli až do finále. Stejný kousek předvedl švédský brankář na úvod letošní série a protože jeho spoluhráči se prosadili dvakrát, zvládlo vykročení do play off lépe mužstvo z New Yorku.
„Vždycky je důležité postavit základ série. Když získáte první vítězství, cítíte se lépe, což se projeví na vašich výkonech,“ domnívá se švédský gólman. „Máme teprve jednu výhru, ale je to dobrý start.“
V porovnání se svým protějškem Lundqvist tolik práce neměl, šlo na něho pětadvacet střel. Na Marc-Andre Fleuryho o třináct více a ujala se hned ta druhá. Rick Nash pálil z levé strany a u vyraženého kotouče byl první trestuhodně volný Derick Brassard.
Zaskočení Penguins si v první třetině čtyřikrát pomohli nedovoleným zákrokem, za což se jim dostalo spravedlivé odměny. V 16. minutě prosvištěl až do sítě kotouč vypálený kapitánem Jezdců Ryanem McDonaghem.
„Dostali se do zápasu, podpořilo je publikum, pomohly jim přesilovky – zasloužili si zvítězit,“ uzná kouč Penguins Mike Johnston. „Nám vzala první třetina vítr z plachet, klíčoví hráči nemohli tak často na led, to byl hlavní faktor.“
Ve druhé části hry už se Tučňáci do mantinelů vymezených pravidel vešli, takže více prostoru na ledě dostávali jejich ofenzivní hvězdy. Jediný gól, který hosté vsítili, však paradoxně zařídila jejich čtvrtá formace. Po sérii ostřelování překonal Lundqvista Blake Comeau.
„První třetinu jsme zahráli dobře, předvedli několik pohledných akcí, vynutili jsme si několik faulů. Byl to dobrý začátek. Ve druhé a třetí se soupeř dostával blíž k naší bráně, odváděli dobrou práci ve středním pásmu a my se tak často nedostávali do brejků,“ shrne utkání obránce Jezdců Marc Staal.
Foto: Icon Sportswire
