Po švýcarském a ruském dobrodružství hledí Matthews už jen k NHL

Před rokem Auston Matthews všechny překvapil, když si za své působiště v poslední sezóně před draftem vybral švýcarský Curych. Ukázalo se, že šlo o správnou volbu – americký hokejový talent se stal desátým nejproduktivnějším mužem tamní soutěže a v hlasování o nejlepšího hráče skončil druhý za bývalým útočníkem Minnesoty Pierre-Marc Bouchardem oblékajícím dres Zugu.
Kvalitními výkony si řekl o místo v reprezentaci Spojených států pro mistrovství světa, kde se šesti brankami a třemi nahrávkami podílel na cestě za čtvrtým místem. Nikoho proto nepřekvapilo, když se jméno rodáka ze Scottsdale objevilo také na soupisce týmu Severní Ameriky pro World Cup. Ještě předtím ale osmnáctiletého mladíka čeká další důležitý bod kariéry – draft NHL.
„Prožil jsem spoustu dobrodružství, ale je skvělé být zase doma,“ hlásil minulý týden, když se při NHL Combine postavil před novináře. „Co bylo, bylo, sezóna je za námi. Teď už nemám věci pod kontrolou. Testy jsou poslední příležitostí, jak zapůsobit na kluby.“
Základní konstelace je jasná: nikdo nepředpokládá, že by se jedničkou draftu 2016 stal někdo jiný než Matthews nebo Fin Patrik Laine. Jako první vybírá Toronto, jako druhý Winnipeg – ani tady se neočekávají žádné změny.
Oba kanadské kluby budou při svém rozhodování určitě přihlížet i k hodnocení Centrálního úřadu pro skauting NHL. Jeho ředitel Dan Marr říká o Matthewsovi následující: „Vedl si nad očekávání. Nikdo by neřekl, že bude jedním z nejlepších hráčů ve švýcarské lize, že tam bude patřit k nejlepším střelcům. To by se nečekalo od nikoho, komu je osmnáct, ale Matthews tam odletěl a měl úspěch.“
Ať už si amerického reprezentanta vybere kterýkoliv klub, do přípravného kempu přijde Matthews rozehraný ze zápasů s těmi nejlepšími. „Nemohli jsme ignorovat jeho formu,“ říká k jeho zařazeni do nominace pro Světový pohár generální manažer severoamerického týmu Peter Chiarelli. „Podle mě patřil mezi dva nebo tři nejlepší hráče USA na mistrovství, možná byl úplně nejlepší.“
Foto: Icon Sportswire