Tampa prodloužila smlouvu trenéru Cooperovi

Ve své první kompletní sezóně na lavičce Lightning se Jon Cooper dočkal nominace na Jack Adams Award. Ve druhé postoupil se svými svěřenci do finále Stanley Cupu. V aktuálním ročníku je sice Tampa Bay zatím až na šestém místě Atlantické divize, ale to neodradilo generálního manažera Stevea Yzermana, aby svému podřízenému nenabídl novou smlouvu. Podle zatím nepotvrzených zpráv na dva roky.
„Jsem jenom malou částečkou našich úspěchů,“ říká skromně 48letý kouč. „Tým je pro nás všechny na prvním místě a nikdo z vedení ani z mužstva nesedí a neříká, že si zaslouží poklonu za tohle nebo za tamto. Zásluhy mají všichni a to nás drží pohromadě, zvláště v takhle složitých časech.“
Cooper na lavičku Blesků povýšil z AHL už v závěru sezóny 2012-13 poté, co byl odvolán Guy Boucher. Ze šestnácti zápasů tehdy získal třináct bodů. V dalších ročnících už výhry přibývaly mnohem rychleji, takže letos v dubnu rodák z Prince George oslavil už jubilejní sté vítězství. Rychleji se to z trenérských nováčků povedlo v tomto tisíciletí jen čtyřem mužům. K dnešnímu dni má Cooper bilanci 112 výher, 70 porážek a 23 proher za bod z 205 zápasů, což značí více než 60procentní úspěšnost.
V tomto ročníku ovšem zůstávají Steven Stamkos a spol. za očekáváním, což si Cooper dobře uvědomuje.
„Pár let se mi tady dařilo, ale tohle mě staví před novou výzvu,“ uznává. „Letos o sobě zjistíme víc. Nedokážeme komplexně posoudit, co přesně se stalo v prvních 25 zápasech, ale určitě mi to otevřelo oči. Když se vyhrává a všechno jde dobře, jedete podle rutiny, protože všechno funguje. Když se nedaří, začnete přemýšlet nad tím, co by se nechalo udělat jinak nebo jak věci napravit. Nechcete se topit v problémech, hledáte řešení. Snažíme se o to jako tým a je to osvěžující.“
Na nápravu ještě zbývá relativně dost času, ale Cooper dobře ví, že ho nesmí promarnit. „Víme, že jsme v situaci, kdy v posledních 55 zápasech už není prostor na chyby. Po pětadvaceti utkáních už cítíme naléhavost situace. To nás v minulosti netrápilo.“
Foto: Icon Sportswire