Dvakrát po sobě překonal Vladimir Tarasenko hranici třiceti gólů, čímž pomalu naplňuje vysoká očekávání. Zvolna se stává ligovou hvězdou. Letos má přitom ještě k dispozici dostatek zápasů, aby překonal i své loňské a zatím absolutní maximum – 37 vstřelených branek. Stačí mu v posledních třinácti duelech nastřílet pět gólů.
Nemluvte ale před Tarasenkem o jeho osobních statistikách! Zajímají ho výhradně výhry celého týmu. „Nepřemýšlím o tom,“ řekl důrazně k překonání třicetigólové mety. „Za to, že se mi druhý rok takhle daří, vděčím hlavně spoluhráčům.“
Sledujte NHLnews také na Facebooku a Twitteru.
Tarasenko byl jedním z hokejistů St. Louis, který nesl poslední vyřazení v prvním kole play off opravdu velmi těžce. Blues takto nešťastně vypadli potřetí v řadě. „Nakonec jsme vypadli v prvním kole s Minnesotou a nikdo si nebude individuální úspěch pamatovat. Proto se teď soustředím na týmový úspěch. Máme před sebou jediný cíl. Všichni!“
Cílem je samozřejmě vyhrát Stanley Cup. Což řekl Tarasenko jasně, už když podepisoval v létě se St. Louis nejvyšší kontrakt v klubové historii (60 miliónů dolarů na sedm let). Odborníci ho pomalu řadí na úroveň nejlepších ruských hokejistů v NHL, ať už je to Ovečkin, Malkin nebo Dacjuk.
„Jeho ofenziva je dynamičtější než u kohokoli jiného, s kým jsem kdy v životě hrál,“ řekl uznale kapitán Blues David Backes. „Je skvělé mít ho v týmu. Když dostane puk za modrou čárou, jen bych si přál, aby víc střílel, protože jeho střela je skutečná zbraň. Kdykoli vypálí, je to velká šance. Jenom se těšíte, když dostane puk, protože víte, čeho je schopen.“
V St. Louis jsou nadšení, že mají takového hráče ve svých řadách. „Je konzistentní, když zvážíte, že dává gól skoro v každém druhém zápase,“ chválí ruského útočníka trenér Ken Hitchcock. „Jediné, co mě překvapuje, že při tolika šancích, co za zápas má, nenastřádal víc vícególových zápasů. Má jich méně, než mohl mít.“
„Pořád je tu ale příležitost. Věřím, že to prolomí dvou nebo třígólovým zápasem a možná jich bude několik v řadě, protože k tomu má opravdu hodně brankových šancí. Tak snad se mu to povede. Další věcí, která ho zdobí, je bruslení v útočném pásmu. Jeho tempo hry je skvělá věc,“ dodal Hitchcock.
Tarasenko je velkým kamarádem několik mladých Rusů – Artěmije Panarina z Chicaga nebo Jevgenije Kuzněcova z Washingtonu. Úspěchy jeho krajanů ho těší. „Jsem vždycky šťastný, když se Rusům v jiných týmech daří. Jsou to všechno dobří chlapi. Když to někomu jde, jsem za něj šťastný. Přeju jim, když ale nastoupím proti nim, neexistuje přátelství,“ uzavírá ruský kanonýr ve službách St. Louis.
Foto: Icon Sportswire
