Učil se od Stevense a Holíka. Teď předává Gomez zkušenosti mladým

Už to vypadalo, že jeho časy v NHL jsou sečteny. Poslední tři sezóny strávil pokaždé v jiném klubu. V roce 2012 končil angažmá v Montrealu, potom byl rok v San Jose, pak na Floridě. Nikde příliš neoslnil, letos už ho nechtěli nikde. Zkoušel to v kempu New Jersey, ale marně. Ke smlouvě mu nakonec pomohla zdejší početná marodka. Generální manažer zavolal a obě strany si plácly.
Podle mnohých odborníků to nebyl dobrý tah. Gomez to má prý ve čtyřiatřiceti letech za sebou. Zatím to tak ale nevypadá. V pondělí proti Carolině přihrál na dva góly, s pukem na holi je jistý, příkladně bojuje. A co není vidět, je hodně slyšet v kabině.
Vzhledem ke svým bohatým zkušenostem se v necelých pětatřiceti okamžitě zařadil mezi lídry. Potvrdí vám to každý hráč Devils. „Myslím, že ‚Gomer‘ tady je pro nás důležitý,“ souhlasí centr Adam Henrique. „Před zápasem vždycky řekne, co má na srdci. Chlapy kolem sebe dokáže rozhýbat, všichni vnímáme, co říká.“
Vidět to bylo třeba před utkáním s Torontem. New Jersey chybělo několik hráčů, včetně Jaromíra Jágra. Gomez vystoupil a řekl ty správné věci. Mužstvo šlo do utkání nažhavené a nakonec přejelo Toronto proti očekáváním 5:3. „Není to žádné překvapení, rád mluví,“ směje se Stephen Gionta. „Je ho všude plno. Odehrál skoro tisíc zápasů a všechno už zažil. Přišel sem jako veterán, který umí zvýšit hlas. Občas je dobré naslouchat.“
Do NHL vkročil ve dvaceti jako hráč New Jersey Devils. Hned ve své premiérové sezóně nasbíral Scott Gomez vynikajících 70 bodů (19+51) a dostal Calder Trophy pro nejlepšího nováčka. Vůdcovství se měl od koho učit. Mockrát zažil rozčileného Scotta Stevense, naslouchal, když mluvil třeba Randy McKay. Teď stejným způsobem předává zkušenosti mladším spoluhráčům.
„V zápasech uděláte chyby, o tom není sporu, tak o tom prostě musíte dát hráčům vědět,“ říká Gomez. „Pořád jim musíte opakovat, že v NHL nejsou pro nic za nic. Podívejte se na hráče, vedle kterých jsem vyrůstal – Boby Holík, Scotty Stevens, Jay Pandolfo, Randy McKay. Stahovali se nám zadky, když promluvili, ale vždycky to dělali z nějakého důvodu.“
„Dovedli na vás vystartovat, ale současně uměli být pozitivní. Když bylo potřeba něco napravit, udělali to. Je to náročná hra a my musíme držet pohromadě. Než jsme šli na led, vyslechl jsem si od nich svoje, pak mě poklepali po zádech a já věděl, že mě sledují.“
Teď přišel čas, přeměnit se z role žáka do role učitele. „Ano, jsem už taky starší. Není toho moc, čím bych neprošel. Tohle je ale skvělý tým, výborní chlapi. Jsem nadšený, že tu s nimi mohu být a můžu nějak pomoct,“ uzavírá jeden z nových lídrů Devils.
Foto: Icon Sportswire