Zámoří není jen NHL – pohled na juniorské soutěže

V zámoří začaly nebo v případě některých soutěží teprve začnou juniorské a univerzitní hokejové soutěže. Jako každý rok se v nich představí více jak stovka českých a slovenských hokejistů. Jejich osud v těchto soutěžích pro vás budeme celou sezónu mapovat.
V posledních letech lze z pohledu českých a slovenských hokejových nadějí pozorovat určitý posun nebo možná spíše ústup. V soutěžích, ze kterých je největší šance na proniknutí do NHL, tedy kanadských WHL (Western Hockey League), OHL (Ontario Hockey League) a QMJHL (Quebec Major Junior Hockey League), americké USHL (United States Hockey League), a univerzitní NCAA (National Collegiate Athletic Association), totiž dlouhodobě klesá počet jak českých, tak slovenských hokejistů.
Tak v například v OHL letos zatím nenajdete jediné slovenského hokejistu, pátrání, kdy taková situace naposledy nastala, bylo velmi dlouhé, stalo se tak totiž v sezóně 1993-94, tedy před dvaceti lety. Například v ročníku 2006-2007 se v dané lize objevilo celkem 10 slovenských hokejistů. V této soutěži letos najdeme pět českých hokejistů a nejvíce očekávání budí jistě Pavel Zacha.
Přece jen lepší situace je s pěti slovenskými a pěti českými hokejisty ve WHL, kde naše krajany možná rozšíří ještě nejproduktivnější Čech minulého ročníku Richard Nejezchleb, který byl zatím poslán New York Rangers na farmu do AHL. Obdobně jako WHL je na tom z pohledu zastoupení také QMJHL, sedm českých a dva slovenští mladíci.
V kanadských juniorských soutěžích najdeme i trojici potomků slavných českých hráčů historie. První sezónu v Londonu Knights (OHL) započala dvojčata Kelly a Kevin Klímovi, jejichž otcem je ostrostřelec Petr Klíma. Již třetí rok kroutí v Red Deer Rebels (WHL) Adam Musil, syn Františka Musila a vnuk Jaroslava Holíka, jehož start v juniorském týmu Kanady byl v létě v jednu chvíli snad nejdiskutovanějším hokejovým tématem v českých médiích.
Americká USHL již dlouhé roky naše hokejové naděje moc netáhne, letos své štěstí zkouší chomutovský Jiří Fronk a zlínský Lukáš Buchta. Na univerzitní úrovni je pak jediný potenciální český hokejista, a to Petr Plaček, který nicméně loni ve stejné soutěži odehrál pouze jediný zápas.
Tím výčet nejzajímavějších soutěží končí, české a slovenské hráče ovšem naleznete v dalších 21 juniorských a univerzitních soutěží různé kvality. V posledních letech hrají prim hlavně dvě z nich, a to WSHL (Western States Hockey League) a GMHL (Greater Metro Junior A Hockey League).
Každoročně se v nich objeví velké množství českých a slovenských hokejistů, nicméně úroveň této soutěže není moc valná, o čemž nejlépe svědčí také úspěšnost další kariéry hokejistů, kteří touto soutěží prošli. O většině těchto hráčů není po ukončení jejich působení za mořem vůbec slyšet, i když existují světlé výjimky.
Tak například před dvěma lety se ve WSHL na šest zápasů mihnul Jakub Šrámek, který je letos stabilní součástí extraligového Litvínova. Do juniorské QMJHL se z GMHL propracovali Matúš Matis, nyní hráč slovenského extraligového Popradu a Lukáš Sladkovský, které letos vystřídal dresy juniorských týmů Pardubic a Sparty. Do ECHL (East Coast Hockey League), tedy do soutěže, která slouží jako záloha farmářské AHL, se probojoval Michal Špaček, bude ji hrát v dresu Stoctonu Thunder i letos.
Kompletní přehled českých a slovenských hokejistů v juniorských a univerzitních soutěžích:
Obránci a útočníci