V neděli obletěla hokejový svět smutná zpráva. Ve věku dvaasedmdesáti let zemřel Pierre Lacroix, bývalý hráčský agent a především úspěšný generální manažer, který vybudoval tým šampionů z let 1996 a 2001.
Do funkce nastoupil v roce 1994, kdy klub ještě sídlil v Quebeku. Zažil s ním stěhování do Denveru, kde už pod názvem Avalanche patřil tým okolo Sakika a Forsberga k absolutní špičce soutěže.
Lacroix se zapsal do paměti především skvělými trejdy, díky nimž přivedl pod Skalisté hory fenomenálního gólmana Patricka Roye (1995) a později i duo obránců – Raye Bourquea (2000) a Roba Blakea (2001).
„Jsme z té zprávy velmi zarmouceni. Pierre byl architektem dvou vítězných týmů, včetně toho, který pro město Denver získal úplně první titul ze všech profesionálních sportovních lig (1996). Stál za vybudováním značky Avalanche a jeho odkaz je patrný také v mládežnickém hokeji. Jsme v myšlenkách s jeho rodinou,“ stojí v prohlášení klubu.
Earlier today, we learned that Pierre LaCroix, former President and General Manager of the Colorado Avalanche, passed away at the age of 72.@kylekeefetv, @RadioMoser, and Peter McNab discuss the life of a man that helped facilitate two Stanley Cup Championships in Colorado. pic.twitter.com/5ji0OUgEb7
— AltitudeTV (@AltitudeTV) December 14, 2020
Ve všech jedenácti sezónách pod jeho vedením postoupila Lavina do play-off, devětkrát jeho tým ovládl v základní části svou divizi. Jak už bylo zmíněno výše, byly z toho v play-off dva poháry lorda Stanleyho.
„Je to smutný den pro celou organizaci a pro naše fanoušky. Pierre byl vizionář a skutečný vůdce. Nastavil zde vítěznou kulturu. Jako hráči jsme věděli, že udělá všechno, aby nám pomohl,“ komentoval smutnou zprávu současný generální manažer a bývalý kapitán z vítězné éry, Joe Sakic.
„Dnes dáváme sbohem skvělému příteli a mentorovi. Navždy mu budu vděčný za to, že mi věřil a umožnil mi splnit si velký sen o Stanley Cupu,“ prohlásil zarmoucený Ray Bourque.
„Pierre byl jedním z nejúspěšnějších stavitelů týmu v nedávné historii NHL. Dokázal rozpoznat talent a nebál se učinit významný trejd. Byl soutěživý a angažovaný a jeho hlas byl v lize velmi respektovaný,“ uvedl komisionář NHL Gary Bettman.
„Od první minuty jsem na něm všechno miloval. Dělal věci, kterým věřil, a užíval si život. Byl jedním z mých oblíbených lidí na této planetě. Rád jsem poslouchal, když mluvil – o byznysu, o rodině, o životě jako takovém,“ svěřil se Claude Lemieux.
