Třikrát to nevyšlo, napočtvrté už ano. Hokejisté Jets si poprvé od přestěhování z Atlanty do Winnipegu zahrají play off. Ve čtvrtek sice podlehli Coloradu 0:1 po samostatných nájezdech, ale jejich postup stvrdila výhra Calgary v souběžně hraném utkání s Los Angeles.
„Takhle šťastnou kabinu jsem po prohře ještě neviděl,“ směje se kapitán Andrew Ladd. „Zrovna takhle jsme sice postoupit nechtěli, ale bereme jakýkoliv způsob. Máme za sebou jednu z nejvíce vyčerpávajících sezón, ale tenhle úspěch je důkazem charakteru, jaký má naše šatna. Zápasy na úrovni play off hrajeme už poslední tři týdny. Teď jsme tam a chceme si to užít.“
2015 Stanley Cup Playoffs. Clinched. #GoJetsGo #WPGWhiteout pic.twitter.com/R7c51NBVX6
— Winnipeg Jets (@NHLJets) 10. Duben 2015
Jako Tryskáči chyběli ve vyřazovacích bojích třikrát v řadě, ale je nutné připočíst ještě předchozí čtyři roky, kdy se jim nepodařilo postoupit v barvách Thrashers. Včera získaný bod upravil bilanci Winnipegu na 97, což je vyrovnaný klubový rekord ze sezóny 2006/07 – jediné, která pro Atlantu nekončila posledním utkáním základní části.
„Konečně jsme to dokázali. Je to příjemný pocit. Velmi příjemný pocit,“ oddychne si Ondřej Pavelec, kterého v duelu s Avalanche vyhlásili třetí hvězdou večera.
Na českého gólmana šlo za pětašedesáti minut pouze 21 střel. „Musím klukům složit poklonu, soupeře skoro k ničemu nepustili. Colorado mělo pár střel ve třetí třetině a pár v prodloužení, ale měli jsme zápas pod kontrolou a hráli výborně defenzivně. Jim ale zachytal brankář, takže nakonec jsme potřebovali pomoc od Calgary.“
Když hrála před osmi lety v play off Atlanta, vypadla hned v úvodním kole s NY Rangers jednoznačně 0-4 na zápasy, ačkoliv jako vítěz divize vstupovala do série jako mírný favorit a začínala před vlastními fanoušky. Po dvou těsných domácích prohrách 3:4 a 1:2 dostala po přesunu do New Yorku výprask 0:7, čtvrtý zápas prohrála 2:4.
Letos čeká na Tryskáče někdo z dvojice Anaheim, St. Louis. Prostě vítěz Západní konference a zároveň mužstvo, které v základní části získalo minimálně o osm bodů více než oni (ale třeba také o dvanáct, bude záležet na výsledcích posledního hracího dne). Jako favorité svěřenci Paula Maurice do play off rozhodně vstupovat nebudou.
Pokud však Pavelec zachytá stejně jako v předchozích utkáních, bez šance nejsou. Kladenský rodák tento týden třikrát po sobě udržel čisté konto, celkem při tom zlikvidoval 83 střeleckých pokusů protivníků.
Vstupte do světa statistik NHL
„Zase předvedl důležité zákroky v době, kdy jsme je potřebovali. Takhle se vyhrává v téhle fázi sezóny. Potřebujete dobrého brankáře a Ondřej předvádí neuvěřitelné výkony,“ vyzdvihuje svého svěřence Paul Maurice.
Osmačtyřicetiletý trenér jako 14. muž v ligové historii odkoučoval 1200 utkání v základní části, což v předzápasových rozhovorech označoval za pouhé číslo a dodával cosi o svém věku. Mnohem raději by si Maurice vylepšil bilanci v play off, kde se zatím představil pouze 53krát. Minimálně čtyři další starty má jisté, ale proč nepřidat třeba o pět, deset či patnáct více?
