Finále Východní konference mezi NY Rangers a Tampou Bay musí rozhodnout sedmý zápas. Rozhodl tak útočník Jezdců Derick Brassard, který se v úterním šestém utkání tak či onak postaral o pět branek. Pod třemi je podepsán jako autor, na další dvě nahrál. Ze soupeřova kluziště veze newyorský tým vítězství 7:3.
„Když cítím, že mužstvo potřebuje pomoc v ofenzívě nebo že bych měl vystoupit do popředí, pokusím se. Nevyvíjím na sebe žádný tlak,“ říká klidně vedoucí elitní formace Rangers. „Zasáhlo mě zklamání z loňské porážky ve finále. Prohráli jsme minulý zápas doma a čelíme vyřazení, ale teď nejsme daleko od další účasti ve finále. Prostě jen hraju.“
Sledujte NHLnews také na Facebooku a Twitteru
Cestu za hattrickem zahájil 27letý centr ve čtvrté minutě. V 16. minutě Jezdci sice nevyužili početní výhodu, ale v pokračujícím tlaku skóroval Keith Yandle a Brassard u toho byl jako asistent. Vzápětí při hře čtyřech proti třem ukázali Lightning, že jim přesilovky jdou. Po dvou letech se v play off trefil bývalý kapitán Rangers Ryan Callahan, když proměnil brejkový nájezd.
Největší šanci Lightning v prostředním dějství – přečíslení dva na jednoho v podání Tylera Johnsona s Ondřejem Palátem – Henrik Lundqvist vychytal, takže do závěrečné části hry šli domácí s těsnou ztrátou. Jenže znovu přišla čtvrtá minuta a další výpad první řady hostů, který zakončil J.T. Miller. O tři minuty později se z dorážky prosadil James Sheppard, za dalších 74 sekund vyhnal Brassard z klece Bena Bishopa.
„Pět třetin v řadě jsme předváděli velice dobrý hokej. Hráli jsme dobře v obraně, vytvářeli si šance,“ těšil trenéra Jona Coopera alespoň fakt, že jeho svěřenci navázali na kvalitní výkon z pátého utkání. „Mysleli jsme, že tohle je další zápas, který skončí těsným výsledkem. Jenže my ho 2:1 nevyhráli. Během sedmi nebo osmi minut ve třetí třetině jsme nabídli soupeři víc šancí, než za celých šedesát minut pátého utkání.“
Tampu se snažil svými góly probudit Nikita Kučerov, jenže mezi jeho dvě trefy se se svým přesilovkovým příspěvkem vešel ještě Rick Nash (další asistence pro Dericka Brassarda). A když se z domácí lavičky ozval pokyn pro Andreje Vasilevského, aby pustil do pole dalšího muže navíc, zkompletoval Brassard hattrick střelou do opuštěné klece.
„Šlo o to, abychom se moc nezatáhli,“ vysvětluje Nash strategii pokračovat v ofenzívě i v závěrečném dějství. Věřili jsme své hře. Věděli jsme, že kdybychom se proti šikovnému mužstvu, jako jsou Lightning, stáhli, vrhli by se na nás a měli by šance.“
Před oběma týmy je teď neobvyklá dvoudenní pauza, rozhodující utkání je na programu v pátek v newyorské Madison Square Garden.
Foto: Icon Sportswire
