Byl to Wayne Gretzky mezi sudími, říká o Billu McCrearym bývalý šéf komise rozhodčích

Bill McCreary, dobře známý českému hokejovému fanouškovi především z Nagana 1998, se stane šestnáctým rozhodčím, oceněným nominací do Hokejové síně slávy. Je to pocta, na kterou prý od svého vstupu na ledové plochy v pruhovaném nikdy ani nepomyslel.
„Od samého začátku jsem chtěl vždycky odvádět tu nejlepší práci,“ tvrdí bývalý rozhodčí. „Nikdy jsem ale neměl jako cíl dostat se do Hokejové síně slávy. Snažil jsem se odvádět ty nejlepší výkony. Byl to skvělý způsob pro mě i pro rodinu jak zůstat v kontaktu s touto skvělou hrou.“
McCreary neskrývá, že se stal rozhodčím z jediného důvodu. Uvědomil si, že se nikdy neprosadí jako hokejista. „Hrál jsem juniorský hokej. Nebyl jsem moc dobrý,“ vzpomíná. „Vrátil jsem se domů do Guelphu a připojil se k asociaci rozhodčích. Na úrovni NHL jsme byli šťastní, že jsme měli mezi čárovými třeba Willa Norrise, Raye Scapinella, Andyho Van Hellemonda. Bylo tam hodně reprezentantů Guelphu.“
Poté co se rozkoukal mezi sudími v juniorské OHL a farmářské AHL, podepsal kontrakt s NHL. Debutoval 3. listopadu 1984 v utkání Washingtonu s New Jersey. „Váš první zápas je vždycky událost. Byla to velká noc pro mě i rodinu. Pískal jsem s čárovými Brosekerem a Scapinellem. Bylo to zvláštní, ale nebyla to taková sláva jako dnes. Prostě jsem odvedl své maximum.“
Pak přišel, druhý, třetí, čtvrtý, až jich bylo 1737. Poslední utkání NHL odpískal McCreary 2. dubna 2011. Shodou náhod opět ve Washingtonu, kde tehdy Capitals hostili Buffalo Sabres. I po třech letech si ten zápas vybavuje se všemi detaily.
„Když jsem nastupoval do třetí třetiny, byl to opravdu emotivní okamžik,“ vzpomíná McCreary, „protože s návratem do šaten jsem věděl, že je to skutečně naposledy, co něco takového dělám. S každou reklamní přestávkou jsem cítil, že se to blíží. Hráči i trenéři to věděli. Alex Ovečkin za mnou tehdy přišel a potřásl mi rukou se slovy: ‚Budeš nám chybět.‘ Když něco děláte 29 let, vyžadujete určitý respekt. Vzkazy od hráčů i trenérů byly moc milé.“
„V play off jsem odpískal 297 zápasů, toho si také moc vážím. To jsou čtyři extra sezóny navíc na té nejvyšší úrovni,“ dodává muž s mohutným knírem.
Výkony sudích se netěší velké pozornosti. Aspoň pokud jsou dobré. Rozebírají se spíš chyby. Dlouholetý šéf komise rozhodčích NHL Rob Shick však neváhá McCrearyho vyzdvihnout a dokonce se pokusit o odvážné srovnání se světem hokejistů.
„Bill byl podle mého názoru něco jako Wayne Gretzky ve světě rozhodčích,“ řekl Shick. „Má rekordy, které těžko někdy nějací rozhodčí překonají. Tak jako Gretzky si dokázal hru ve své hlavě zpomalit. Dokázal ji vidět, číst a reagovat jako málokdo jiný. Uměl se ubránit tlaku, ať to bylo sedmé finále Stanley Cupu nebo první utkání sezóny.“
„Čeho jsem si na něm nejvíc vážil, že bylo úplně jedno, kde se zápas hrál, kdo proti sobě nastoupil, když vstoupil Bill na led, byl plně oddán své profesi a hře. Pro mě to byl klíč k jeho dlouhodobému úspěchu,“ uzavírá hodnocení nového člena Hokejové dvorany slávy Shick.
Foto: Icon Sportswire