Trochu jiný druh týmového mítinku udělali hráči Floridy těsně po skončení pondělního duelu s Montrealem. Hroznou druhou třetinu, kdy je domácí jasně přehráli (poměr střel byl 13:4 pro Habs), probírat nemuseli, protože v Bell Centreu nakonec zvítězili 4:1. Všichni se ale semkli, aby si poslechli závěrečné minuty utkání jejich divizního rivala Tampy Bay.
Jelikož Blesky prohrály s Rangers 2:3, mohl Reilly Smith mávat lahví s vodou, jako by to bylo šampaňské. Ta hlavní část sezóny teprve začne, ale proč se aspoň symbolicky nepotěšit i z úspěchu v základní části. Florida má po 80 kolech 101 bodů, druhá Tampa s 95 body ji při stejném počtu dvou zbývajících utkání už nemůže předstihnout.
Sledujte NHLnews také na Facebooku a Twitteru.
Florida tím dosáhla na druhý divizní titul ve své historii. Poprvé se to podařilo v roce 2012, kdy Panteři vyhráli dnes již zaniklou Jihovýchodní divizi. Tehdy bylo ještě divizních titulů šest, dnes už jsou divize jen čtyři a na vítězství je tedy o něco těžší dosáhnout.
„Je to pro nás něco speciálního, usilovali jsme o to celý rok. Splnili jsme si sen,“ přiznal Nick Bjugstad, jenž zaznamenal v závěru druhé třetiny druhý gól, který se nakonec ukázal jako vítězný. „Teď je před námi další krok. Vyhráli jsme divizi, postoupili do play off a nyní musíme pokračovat.“
Velkou zásluhu na vítězství měl Jaromír Jágr, který asistoval u obou úvodních branek. Ta první byla jednou z nejrychlejších v klubové historii. Ihned po buly šel puk na Jágra, který ho předal Aleksandru Barkovovi. Ten po pouhých deseti vteřinách zaskočil střelou z levé strany Mikea Condona v bráně Canadiens.
Ve třetí třetině zvýšil na 3:1 Greg McKegg a skóre uzavřel čtvrtou trefou Jiří Hudler, asistenci si připsal Jakub Kindl. Výborný výkon podal v bráně Roberto Luongo, jenž byl po většinu utkání pod obrovským tlakem, ze 33 střel však pustil za záda jedinou. Den po 37. narozeninách si tak dal dodatečně hezký dárek.
„Je to pěkné,“ řekl brankář Panthers, jenž byl vyhlášen třetí hvězdou večera a od fanoušků ze svého rodného města se mu dostalo slušného aplausu. „Nesmíme se moc radovat. Víme, že ta hlavní práce leží pořád před námi. Skutečná sezóna začne za týden.“
Florida by měla do vyřazovací části vstoupit ve slušné formě. Sice ji chybí zraněný Vincent Trocheck, ale daří se ji. Poslední čtyři zápasy Panteři vyhráli, celkově uspěli v šesti ze sedmi aktuálních duelů. Získaných 101 bodů je už teď nový klubový rekord. Tento výkon mohou Panteři ještě vylepšit ve dvou závěrečných duelech, ve čtvrtek hrají v Ottawě, v sobotu doma s Carolinou.
Statistickou zajímavostí byl tisící odehraný zápas v NHL v podání Briana Campbella. Šestatřicetiletý obránce Floridy je novým týmovým železným mužem, neboť v pondělí současně odehrál 374. utkání v řadě, čímž překonal dosavadní klubový rekord Jussiho Jokinena.
- VIDEO: České góly, úterý 5. dubna: Hudler, Šustr
- VIDEO: Slovenské góly, úterý 5. dubna: Daňo, Pánik
- VIDEO: Sestřihy z utkání – 5. duben
Foto: Icon Sportswire
