Mike „Doc“ Emrick, jenž bude hlasatelem nadcházející Bridgstone NHL Winter Classic mezi Bostonem Bruins a Montrealem Canadiens, která je v plánu na 1.1. 2016, má prý na zimních klasikách nejradši jejich nepředvídatelnost.
„S výjimkou Siednyho Crosbyho (Buffalo 2008) při nich nebyl žádný hvězdný hráč hrdinou,“ řekl Emrick před pár dny. „Ve Wrigley Field (Chicago 2009) to byl Jiří Hudler, ve Fenway Parku (Boston 2010) to byl Marco Sturm, v Heinz Field (Pittsburgh 2011) to byl Eric Fehr, v Citizens Bank Parku (Philadelphia 2012) to byl Mike Rupp, v Michigan Stadium (Ann Arbor 2014) to byl Tyler Bozak, v Nationals Parku (Washington 2015) to byl Troy Brouwer. Teď tu máme další nepředvídatelný moment.“
Sledujte NHLnews také na Facebooku a Twitteru.
Hráč, který vstřelí rozhodující gól, může být neočekávaný. Jednu jistotu ale před Winter Classic 2016 máme, měla by mít náboj. Jde o setkání týmů původní šestky, mezi nimiž panuje tradičně velká rivalita. Canadiens a Bruins spolu odehráli v základní části NHL a v play off víc zápasů než jakákoli jiná klubová dvojice v historii soutěže.
„Správně byste měli hrát každý zápas se stejným nasazením, ale tak to není,“ říká analytik NBC Mike Milbury. „Je to velká pocta fanouškům.“
Výjimečnost toho utkání si uvědomuje také další televizní odborník Pierre McGuire. „Kdykoli se střetnou Boston a Montreal, je to obrovská událost. Když jsem byl kluk, stály se dlouhé, opravdu dlouhé fronty jen na možnost vidět Bobbyho Orra. Za mých mladých let si každý užíval nenávist vůči Bruins. Já osobně jsem byl někde mezi kvůli Orrovi, když ale přišel do Montrealu Larry Robinson, začal jsem se víc klonit k nim. Je to vždycky velká věc, když se tyhle týmy utkají.“
Canadiens vyhráli dva z prvních tří letošních vzájemných utkání s Bostonem. Montreal měl skvělý začátek sezóny, když vyhrál devět zápasů v řadě, teď se mu ale nedaří. Prohrál šest posledních klání. Boston je v lepší formě, z osmi posledních zápasů udělali Bruins jedenáct bodů.
„Jsou to dva dobré týmy,“ myslí si Milbury. „Boston je lepší, než se asi čekalo, potom co prošel tolika změnami. Montreal, dokonce i se zraněným Careym Pricem, je pořád hodně rychlým týmem.“
Ed Olczyk, další z uvaděčů přímo na stadiónu, Montreal rovněž nezatracuje. Naopak vyzdvihuje, jak se tým vyrovnal i se ztrátou nejlepšího hráče minulé sezóny (Carey Price). „Myslím, že to vypovídá o dobré práci trenérů a o dobré základně vůdců v šatně,“ řekl Olczyk.
„Když přišli o Price, byla to neuvěřitelná jízda. Jejich defenzivní řady jsou docela zdravé. Náhradní brankář Mike Condon nastoupil a chytá velmi dobře. Jakmile se jim jejich nejlepší hráč vrátí, budou Canadiens skutečně nebezpečným týmem. Pro mě je to, co dokázali bez Price, skutečně ohromující.“
Novoroční Winter Classic se koná poosmé v řadě a stává se důležitou marketingovou událostí pro celou NHL. „Je to novoroční tradice, lidé už usedají k televizím a čekají opravdu spektakulární hokej,“ říká výkonný producent Sam Flood. „Začalo to v Buffalu perfektní chumelenicí. Lidí si to zamilovali, čím dál víc se o tom baví. Tohle bude skvělé místo. Myslím, že máme všechny ingredience, abychom zažili další skvělý zápas.“
Foto: Goon Squad Sarah
