Angažování Mikea Babcocka jako hlavního trenéra Maple Leafs bylo označováno za největší trhák letního hokejového trhu, přestože se netýkalo hráče. Ve čtvrtek ale Toronto zašlo ještě dál. Volné místo generálního manažera obsadilo bývalým šéfem New Jersey Lou Lamoriellem.
Když 72letý muž předával v květnu po 28 sezónách opratě Devils do rukou Raye Shera, ponechal si sice funkci klubového prezidenta, ale zdálo se, že se pomalu chystá uzavřít funkcionářskou kapitolu svého života. Nové výzvě v podobě angažmá v klubu, jenž desítky let čeká na výraznější úspěch, však nedokázal odolat.
„Jsem nadšený. Nevím, jak jinak to popsat,“ komentoval své jmenování. „Bude to pro mě odlišná výzva, než na jaké jsem byl zvyklý. Můžu vás ujistit, že z mnoha různých důvodů to nebylo snadné rozhodnutí, ale já vždycky říkám, že když je něco snadné, nemá to žádnou hodnotu. Snadné věci může dělat každý.“
Prostřednictvím svého dnes už bývalého klubu veřejnosti vzkázal: „Pracoval jsem s trenéry, kteří byli jmenováni do Hokejové síně slávy, se skvělými hráči i zaměstnanci. Ti všichni přispěli k našim úspěchům. Především kvůli lidem bylo nakonec mé rozhodování tak složité.“
I za Lamoriellovým přestupem ale stojí věhlasná osobnost, s níž ho vážou nadstandardní vztahy. Prezident Javorových listů Brendan Shanahan byl prvním hráčem, kterého Lamoriello po svém nástupu do funkce v New Jersey v roce 1987 draftoval. Po čtyřech sezónách se jejich cesty rozešly, aby se znovu potkaly během ročníku 2008-09, po němž Shanahan ukončil aktivní kariéru.
„To, že budeme mít Loua v organizaci, je příležitostí, aby nás všechny učil,“ pronesl torontský prezident během představování svého nového podřízeného. Hierarchie ve vedení klubu ale i po Lamoriellově nástupu zřejmě zůstane – podobně jako dosud – spíš na horizontální než vertikální úrovni, přihlíženo bude i k názorům asistenta GM Kylea Dubase a ředitele oddělení pro hráčské záležitosti Marka Huntera.
„Nikdo nedělá rozhodnutí, aniž by ho konzultoval s lidmi kolem sebe a se svým podpůrným týmem,“ přibližuje poměry u Maple Leafs jejich prezident. „Pokud mě dobře znáte, víte, že rozhodujeme společně.“
Své myšlenky bude na schůzích managementu přednášet i trenér Mike Babcock, který už se těší na spolupráci s Lamoriellem. „Lou byl vždycky spojený s vítězstvími,“ říká na adresu muže, pod jehož vedením získali Ďáblové tři Stanley Cupy. „Je to člověk, který sám sebe tlačí k tomu, aby se každý den lepšil. Když se manažer jeho formátu připojí k našemu týmu a porozumí naší vizi a plánům, jako bychom dosáhli homerunu. Všichni se starají, jak vypadá tým na ledě, ale tomu předchází tým mimo led. Myslím, že ten náš je nastaven velice dobře.“
Foto: Icon Sportswire
