Přibylo nájezdů, týmy už se naučily hrát prodloužení ve třech

V prvních třech měsících po snížení počtu hokejistů na ledě v nastaveném čase na tři (plus brankář) se ze 129 utkání, která nebyla rozhodnuta během šedesáti minut, dostalo na nájezdy ve 44 případech, tedy téměř přesně ve třetině. Od začátku nového kalendářního roku do dneška už se tak stalo v téměř polovině zápasů, konkrétně ve 49 ze 106. Jasný důkaz, jak se mužstva přizpůsobují nové situaci.
„Týmy už se naučily způsobům, jak hrát ve třech proti třem,“ připouští anaheimský obránce Cam Fowler. „Více kontrolují puk a nevyrážejí do šance, pokud není opravdu velká pravděpodobnost, že by z ní mohl padnout gól.“
Svoji roli samozřejmě sehrává i skutečnost, že s blížícím se play off roste důležitost zápasů a každého získaného bodu. Do konce základní části zbývá přesně měsíc, fronta zájemců o účast ve vyřazovacích bojích je stále ještě dlouhá.
„Žádný hráč nechce udělat chybu, která by jeho tým připravila o bod,“ říká bývalý generální manažer a trenér Columbusu Doug MacLean, další z mužů, kterého požádali o názor novináři z USA Today. „Vidíme, že mužstva si dávají větší pozor při střídání a hráči si hlídají, aby nenabídli soupeři puk.“
I přes nedávný nárůst zápasů, které dospěly až k samostatným nájezdům, je celkový počet utkání rozhodnutých už během prodloužení skoro o polovinu vyšší než v minulé sezóně, kdy se nastavení hrálo se čtyřmi muži v poli. Tehdy se jednalo o 42 procent nerozhodnutých duelů, letos je to šedesát.
„Myslím, že 60 procent je velice dobré číslo,“ pochvaluje si šéf Dallasu Jim Nill. „Musíte hledět i na zábavnou stránku věci. Není nic více vzrušujícího, než když důležitý zápas dospěje do prodloužení.“
„Vždycky jsem dával přednost tomu, aby zápasy končily už v prodloužení,“ pokračuje GM Hvězd. „Když v něm prohrajete, není to tak bolestné, jako když prohrajete po nájezdech.“
Nillův detroitský kolega a bývalý nadřízený Ken Holland mu přizvukuje. „I když některé zápasy nakonec dospějí až k nájezdům, těch pět minut hraných ve třech mužích je něco úžasného. Dávají vám větší šanci dosáhnout branky než jakýkoliv jiný formát.“
V pondělí začíná v Boca Raton na Floridě schůzka generálních manažerů všech klubů NHL. Je jasné, že za myšlenku zavést prodloužení ve zredukovaném počtu hokejistů se její účastníci určitě pochválí.
Foto: Icon Sportswire