Sen o NHL se definitivně rozplynul. Brunner se vrací do Švýcarska

Každá sezóna NHL vypráví vlastní příběhy o vzestupech a pádech. Ať už hovoříme o jednotlivcích nebo o celých týmech. A jeden takový nám nabídl i dnešní den. S NHL se loučí útočník Damien Brunner, jehož dva a půl roku dlouhá pouť po zámořských luzích a hájích právě skončila. Včera jej vedení New Jersey Devils umístilo na listinu bezpodmínečně nechráněných hráčů, dnes se s ním generální manažer Lou Lamoriello rozloučil.
Švýcarský útočník se vrací do své domoviny, kde bude hájit barvy klubu HC Lugano. „Jeho kontrakt je zrušen, takže teď si může zvolit, jak naloží s vlastní budoucností. Ještě se za ním dnes popoledni zastavím, než si řekneme definitivní sbohem,“ řekl Lamoriello.
Brunner byl minulý týden umístěn na waiver list a jelikož si ho nevybral žádný jiný tým v NHL, zamířil na farmu do Albany. Ovšem vize toho, že by měl zbytek sezóny strávit pouze v AHL ho natolik znechutila, že se raději rozhodl svoji zámořskou misi odpískat.
„Do základního kádru našeho týmu se dostával sporadicky, proto jsme chtěli uvolnit místo v sestavě pro některého z mladých hráčů. Nicméně Damien se vyjádřil tak, že v nižší soutěži by nebyl spokojen. Takové věci se občas stávají. Proč naše spolupráce nefungovala? Na to se hledá odpověď těžko. Osobně jsem s ním neměl žádné neshody. Život už je prostě takový,“ popsal situaci Lamoriello.
Brunnerovo zámořské dobrodružství započalo 1. července 2012, kdy podepsal smlouvu s Detroitem Red Wings. Ale kvůli výluce si premiéru v barvách Rudých křídel odbyl až 19. ledna 2013 v zápase proti St. Louis. Poprvé na sebe výrazně upozornil hned v následujícím střetnutí, když proměněným nájezdem rozhodl utkání proti Columbusu. Ale oficiálně si první bod v NHL připsal až následujícího dne, když skóroval v duelu s Dallasem.

Na úvod ročníku hrál po boku hvězdných útočníku Henrika Zetterberga a Pavla Dacjuka, ale postupně se propadal sestavou. S tím šel ruku v ruce i pokles času, který mu trenér Babcock na ledě dopřával. Přesto si ve 44 zápasech připsal solidních 26 bodů, což mu stačilo na pozici pátého nejproduktivnějšího hráče týmu.
Jenže rodák z Klotenu měl smlouvu jen na jednu sezónu, což se po skončení zkráceného ročníku ukázalo jako neřešitelný problém. S vedením Detroitu se nebyl schopen domluvit na podmínkách nového kontraktu a tak v září 2013 zkusil štěstí v tréninkovém kempu Devils. A vyšlo to, už po osmi dnech podepsal s klubem dvouletou smlouvu na pět miliónů dollarů.
Ale to byl zároveň začátek konce jeho zámořské mise. Osmadvacetiletý útočník se herně trápil, v sestavě Devils si nenašel stabilní místo a některé zápasy sledoval pouze z hlediště. V ročníku 2013-2014 odehrál celkem 60 utkání, ale připsal si o bod méně než ve zkráceném ročníku.
A zlepšení nepřišlo ani s letošní sezónou. Poslední utkání odehrál Brunner 4. prosince na ledě Toronta, ve kterém zaznamenal jednu asistenci. Celkově odehrál v NHL 121 utkání s bilancí 25 branek a 33 asistencí. Teď se vrací zpět do Švýcarska a jen budoucnost ukáže, jestli se do zámořské soutěže ještě někdy vrátí.
Foto: Icon Sportswire