„Skinny a Švédové“. Lajna mladíků Caroliny je příslibem

Moc důvodů radosti v letošní sezóně fanoušci Caroliny nemají. Čtyřiadvacet bodů je nejhorší výsledek ve Východní konferenci, horší je v NHL jen Edmonton, který je poslední na západě. Drobnou náplastí na rozbolavělou duši fanoušků Canes může být v poslední době aspoň útok mladíků. Jeho věkový průměr je 21 let a je příslibem do budoucna.
Novináři mu pracovně přezdívají „Skinny a Švédové“. Levý křídelník Jeff Skinner je ve dvaadvaceti nejstarší, centr Victor Rask má jednadvacet let, nejmladší je pravé křídlo Elias Lindholm, kterému je dvacet.
Trojice talentů je spolu posledních pět utkání a může patřit mezi nejmladší formace v NHL vůbec. Všichni se zatím teprve rozkoukávají, dobrých momentů ale měli víc než těch špatných. Při sobotní porážce 2:3 s New York Rangers převzal Skinner ve středním pásmu přihrávku od Lindholma, najel si do šance a překonal Henrika Lundqvista. Celá trojka mladíků měla z branky upřímnou radost.
V odvetě se stejným soupeřem o den později tak úspěšní nebyli, nachomýtli se k jediné inkasované brance. „Doufejme, že zůstaneme pohromadě, je to důležité kvůli vzájemné chemii,“ přeje si Lindholm. „Je náročné hrát pořád s novými chlapy. Zvyknul jsem si na Skinnyho, a pak si máte najednou zvykat na někoho jiného. Je fajn zůstat pohromadě.“
Kouč Peters slibuje, že až se vrátí do mužstva Jordan Staal, zamíchá sestavou. Hlavně Rask se bojí o místo, zatím však jako nováček prokazuje dostatek fyzické i mentální odolnosti, aby svůj post uhájil. „Je odpovědný ve všech třech pásmech,“ oceňuje Peters. „Líbí se mi, mohou nastupovat proti dvěma nejlepším řadám soupeře.“
Nízký věk útočné řady trenérovi nevadí. „Snažím se na to nemyslet. Je jedno, proti komu nastupují, nepřemýšlel jsem o tom.“ Že si zahráli proti olympionikům Philu Kesselovi a Jamesi van Riemsdykovi, může být jen dobrá zkušenost. „Je to pro ně výzva. Jsou to mladí hráči a my nikoho před ničím neschováváme. Není kam se schovat. Musíte být schopný uhrát všechno.“
„Na ledě přemýšlíme podobně,“ říká Rask. „Jsme tři šikovní hráči. Mohu snad říct, že tvrdě makáme a pomáháme jeden druhému. Lindy pomáhá uvolňovat prostor a má skvělou střelu a přehled. Skinner má výborné ruce a taky velmi dobrou střelu. Myslím, že nám to dohromady může fungovat.“
Foto: Icon Sportswire