Určitě by si v play off raději zachytal, zatím však nebyl důvod Jaroslava Haláka v brance New York Islanders nahradit. I tak je Michal Neuvirth důležitou součástí příprav Ostrovanů na zápasy s Washingtonem. Nikdo totiž nezná Capitals lépe než sedmadvacetiletý Čech, který byl Washingtonem v roce 2006 draftován a potom tu sedm let působil.
„Chlapi za mnou chodí a ptají se mě na různé tipy,“ prozradil Neuvirth serveru nhl.com. „Dávám jim je, speciálně na brankáře…“
Sledujte NHLnews také na Facebooku a Twitteru.
Rodák z Ústí nad Labem byl loni vyměněn z Washingtonu do Buffala, kde letos odchytal 27 zápasů. Pak se znovu sbalil a stěhoval do New Yorku, protože se ho Šavle rozhodly zbavit. Je to trochu změna, když se nechystáte na zápasy a nejste v zátěži, ale Neuvirth ji rozumí. Je mu jasné, že je dvojka a snaží se být připraven, kdyby Jaro Halák potřeboval zaskočit.
„Dívám se na to jako na velmi dobrou příležitost vyhrát Stanley Cup, což je náš cíl,“ říká. „To byla první věc, na kterou jsem myslel po výměně. Proto jsem tady. Vím, že můžu chytat na téhle úrovni a snažím se tvrdě trénovat. Chci se cítit dobře na ledě. Vím, že můžu dostat možnost, pokud věci nepůjdou, jak mají a chci na ní být připraven.“
Obránce Isles Nick Leddy potvrzuje, že Neuvirthova znalost hráčů Washingtonu je něco, co mohou Ostrované použít ve svůj prospěch. „Má skvělé informace o hráčích Capitals, zvláště o těch šikovných,“ potvrzuje Leddy. „Co dělají jejich střelci, co preferují a podobně. Nejlepší věc ale je prostě ho mít v šatně, je to skvělý chlap. Maká tvrdě každý den, takže víme, že je připraven.“
„Je to skvělý gólman a jednou ho můžeme využít…“ doplnil Leddy.
Cal Clutterbuck, který sedí v šatně Islanders hned vedle Neuvirtha, odvážně tvrdí, že jeho tým nemá jedničku a dvojku, ale dva gólmany číslo jedna. „Je příliš dobrý, aby seděl,“ říká na adresu Čecha. „Je skvělá osobnost. Tvrdě maká v tréninku. Je určitě dost dobrý, aby naskočil kdykoli od začátku, přestože plní roli záložního brankáře. Je pro nás skvělý.“
Útočník Matt Martin potvrdil, že Neuvirth pomáhá obraně, ale stejně tak má dobrý vliv také na útočníky. „Rozhodně má vliv na věci, které ti kluci pak dělají proti brankáři Capitals. Vím, že trenérský štáb se ho ptá a díky tomu jsme lépe připraveni na každý zápas série.“
V základní části odchytal český gólman pět utkání, v play off zatím žádný. Trpělivě čeká na šanci. „Jsem součástí dobrého týmu. Skutečně si to užívám. Pořád chci být v téhle lize jedničkou, ale Jaro chytá právě teď hodně dobře. Zůstávám pozitivní, tvrdě makám v tréninku a snažím se být připraven,“ vzkazuje Neuvirth.
Foto: Icon Sportswire
