Kanadský kouč Ken Hitchcock zůstane na lavičce St. Louis i v nadcházející sezóně. Představitelé klubu se s rodákem z Edmontonu dohodli na prodloužení spolupráce o další rok. V organizaci Blues budou pokračovat i jeho asistenti Brad Shaw, Ray Bennett a Kirk Muller. V úterý to oznámil generální manažer Doug Armstrong.
„S Dougem spolupracujeme už hodně dlouho. Naše komunikace je na výborné úrovni. Jsme schopni dovést tento tým zpět do play off. Pro mě i pro něj je to ta nejdůležitější věc,“ uvedl Hitchcock v krátkém rozhovoru pro oficiální web NHL.
Třiašedesátiletý Hitchcock přebral Blues 7. listopadu 2011 od Davise Paynea a hned s mužstvem, které v předchozích šesti sezónách jen jednou postoupilo do play off, vybojoval divizní titul. Při vyhlašovaní trofejí obdržel Jack Adams Award určenou nejlepšímu trenérovi sezóny.
The Blues and Head Coach Ken Hitchcock have agreed on a one-year contract.
DETAILS >>> http://t.co/yGyn5qnu2h pic.twitter.com/okfkRihIZK
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) May 26, 2015
Blues si tehdy v úvodní fázi vyřazovacích bojů poradili se San Jose, ale ve druhém kole jim vystavili stopku Králové z Los Angeles. Na hokejkách stejného týmu skončilo St. Louis i v roce 2013, jen o kolo dříve. Také v posledních dvou letech byla pouť Bluesmanů ukončena už v úvodním kole play off. Loni se o to postarali obhájci titulu z Chicaga, letos byli nad jejich síly hokejisté Minnesoty.
U nynějšího zaměstnavatele má bilanci 175 výher, 79 porážek a 27 proher po prodloužení. Pod jeho vedením získali Blues ve třech sezónách sto bodů: 2011-12 (109, Hitchcock se zasloužil o zisk 97 bodů, Payne – 12), 2013-14 (111), 2014-15 (109). V základní části loňského ročníku NHL zaznamenalo St. Louis 52 vítězství, což byl nový klubový rekord.
V polovině letošního března se Hitchcock stal čtvrtým mužem v historii NHL, který vstoupil do klubu sedmistovkařů a o měsíc později slavil s Blues další divizní titul. Před příchodem do St. Louis působil v Dallasu, Philadelphii a Columbusu, se Stars získal v roce 1999 Stanleyův pohár. Aktuálně má na kontě 708 výher, 1375 odtrénovaných zápasů ho řadí na sedmou příčku.
Foto: Icon Sportswire
