Nastoupili jako domácí, ve svém domovském státě, za soupeře měli celek z druhé strany hranice. Přesto se hokejisté Montrealu při svém pondělním utkání s Pittsburghem nemohli spoléhat na podporu publika. Tučňáky totiž pozvali k přípravě do Quebec City, kde ještě před dvaceti lety sídlil největší rival Canadiens.
„Bylo to tak padesát na padesát,“ odhaduje rozložení přízně ochozů útočník David Desharnais. „Takhle to tady prostě chodí.“
„Ta rivalita je tady pořád,“ doplňuje ho Charles Hudon.
Zápas se uskutečnil v novotou zářící hale Videoton Centre, která je zatím svatostánkem mužstva Quebec Remparts z juniorské QMJHL, ale za pár let by mohla figurovat i na mapě NHL. Shodou okolností právě dnes předstoupí investoři sdružení do skupiny Quebecor před výkonný výbor soutěže, aby ho svými argumenty přesvědčili, že metropole francouzsky hovořící provincie Kanady si zaslouží návrat hokeje té nejvyšší úrovně do města.
Zatím se v hale představili pouze příští soupeři potenciálního nového klubu, ale Habs už stačili poznat, že tu nebudou mít na růžích ustláno. Když se v hledišti pustili do skandování fandové v červených dresech, místní patrioti je rychle umlčeli svým bučením.
„Připadal jsem si jako v době, kdy mi bylo osm nebo devět roků,“ říká Desharnais, který sice pochází z nedalekého Laurier-Station, ale pod otcovým vlivem fandil v dětství Canadiens. „Vzpomněl jsem si na bitvy, které táta sváděl se strýci. Ne že by se prali, byla to válka slov.“
Trenér Tučňáků Mike Johnston navíc navýšil akcie svých svěřenců u návštěvníků tím, že na úvodní buly poslal sestavu složenou převážně z hráčů pocházejících z Quebecu. V bráně stál Marc-Andre Fleury, jedním z obránců byl Kris Letang, do útoku poslal Davida Perrona a Pascala Dupuise.
Své hlavní útočné hvězdy Sidneyho Crosbyho, Jevgenije Malkina a Phila Kessela ovšem nechal doma odpočívat, takže Penguins podlehli Montrealu 1:4.
Kdyby zde Habs dopadli podobně za nějaké dva nebo tři roky, setkalo by se to s velkou nelibostí. David Desharnais se ale už teď těší na atmosféru quebeckého derby. „Dneska se lidi z Quebec City trochu ostýchali, ale jsem si jistý, že až tu budou mít vlastní tým, bude to hodně hlasitá aréna.“
Foto: Nicolas Roberge
