Maloney už není generálním manažerem Arizony. Rozdílná filozofie, vysvětluje majitel

V době, kdy se Coyotes nacházeli ve stavu těsně před klinickou smrtí, Don Maloney jako krizový manažer obstál. Noví vlastníci ale už žádali také výsledky a těch se za tři roky nedočkali. Maloney proto v klubu končí. Než se najde jeho nástupce ve funkci generálního manažera (v Arizoně ho chtějí znát nejpozději před červnovým draftem), o chod organizace se budou starat asistenti John Chayka a Chris O’Hearn.
Kojoti ve skutečnosti chybějí v play off už počtvrté v řadě, ale v prvním případě to bylo ještě „za starého režimu“. Podle prezidenta a jednoho z  majitelů Anthonyho LeBlanca ale neúspěchy mužstva nejsou hlavním důvodem, proč byl Maloney odvolán. Problém tkví hlouběji, v rozdílných názorech lidí, kteří by při řízení měli táhnout za jeden provaz.
„Tohle rozhodnutí nepadlo kvůli tomu, že jsme se čtyřikrát nedostali do play off. Chtěli bychom zavést model, v němž budou majitelé, management, trenéři a hráči vzájemně komunikovat. Myslím, že je férové říci, že vznikly rozpory v tom, jak si my majitelé představujeme řízení operací,“ přiznává LeBlanc. „Přejeme si dělat to jinak, na základě jiné celkové filozofie. Vypíchl bych několik klíčových bodů: spolupráce, komunikace a modernizace celého procesu.“
Maloney nastoupil do funkce, kterou v minulosti zastával po tři sezóny u NY Islanders, v roce 2007. V prvních dvou letech se úspěchu nedočkal, ale následně slavil se svými svěřenci třikrát postup do play off. Za první byl odměněn trofejí určenou nejlepšímu generálnímu manažerovi roku, v posledním případě Coyotes poprvé v klubové historii získali divizní titul a rovněž premiérově přešli přes úvodní kolo – dokonce až do konferenčního finále proti pozdějším vítězům z Los Angeles. Od té doby jim jsou vrátka vyřazovacích bojů zavřená.
„Letos jsme dosáhli částečného úspěchu (čtvrté místo v divizi, zlepšení o 22 bodů oproti loňsku), takže jde o dobrý další krok,“ uznává LeBlanc. „Naše rozhodnutí ale souvisí s celkovým systémem.“
„Když se podíváte na poslední rok, o Coyotes se často diskutovalo jako o klubu, který přivede nebo se aspoň pokusí přivést vysoce kvalitní volné hráče. Peníze k dispozici byly a nebyly důvodem, proč se ty transakce neuskutečnily,“ odmítá však kritiku, že Maloney nedisponoval patřičnými finančními prostředky. „Je velký rozdíl mezi utrácením peněz a jejich moudrým utrácením, a my si myslíme, že naše bilance v tomhle směru není zrovna hvězdná.“
Foto: Icon Sportswire