Pokud nedostaneme novou arénu, odejdeme, hrozí Calgary Flames. Aspoň se tak vyjádřil klubový prezident pro hokejové operace Brian Burke. Aby to nevyznělo tak zle, současně zdůraznil, že ničím nevyhrožuje, že to prostě i s klubem udělá.
„Nebudeme vyhrožovat odchodem, prostě odejdeme,“ řekl Burke na obchodním obědě Canadien Clubu. „Stále používáme budovu, která je otevřená od roku 1983, nejstarší v lize o deset let.“
Sledujte NHLnews také na Facebooku a Twitteru.
Burke působil rozčileně. Po události dokonce odmítl odpovídat na otázky novinářů. Jeho slova aspoň doplnil prezident a výkonný ředitel klubu Ken King.
„Brian Burke řídí hokejové operace Calgary Flames. On a mnoho občanů z Calgary má svůj pohled na věc. Nicméně není naším mluvčím, pokud jde o události ve městě. Zůstává oddaný našemu dialogu s městem a je velmi optimistický, že dosáhneme pozitivního závěru. Obdivujeme nadšení každého, pokud jde o tuto záležitost.“
Scotiabank Saddledome je domovem Flames a je také druhou nejstarší halou v NHL. Značně ji poškodily povodně v roce 2013. Arénu se povedlo opravit včas, aby Plameny v září stihly přípravu na novou sezónu. Starší Madison Square Garden, kde hrají newyorští Rangers, pochází už z roku 1968, v roce 2013 ale prošla obrovskou rekonstrukcí, která stála miliardu dolarů.
„V odpovědi na otázku, zda používáme hrozbu odchodem jako taktiku, říkám ne,“ pokračoval King. „Faktem je, že potřebujeme řešení. To může zahrnovat i stěhování týmu. Je to pouze jedno z možných řešení, jestliže nedosáhneme dohody s městem, která bude vyhovovat oběma stranám.“
Také komisař NHL Gary Bettman nedávno řekl, že Flames potřebují novou halu. „Myslím, že každý chápe, že nová aréna je důležitá z mnoha důvodů,“ řekl 15. března, když byl osobně v Calgary. „Může to dopadnout tak nebo onak, nicméně jako optimista od přírody nepřestávám doufat, že to město spolu s Flames dokážou vyřešit.“
„Je to důležité, životně důležité,“ podotkl Bettman.
V srpnu 2015 odhalili Flames projekt CalgaryNEXT, plán na výstavbu nové hokejové arény a dalších přidružených sportovišť za 890 miliónů dolarů. Teď jde o to sehnat peníze, na které by klub rád využil také městské zdroje.
„Scotiabank Saddledome byla postavena v osmdesátých letech,“ řekl Gary Bettman. „Takové haly už se dnes nestaví. Je to velká stará budova. Má skvělou střechu. Je historická v mnoha směrech. Ale není to typické zařízení, jaké používají současné týmy. Je to zastaralá budova.“
„Také v oblasti podmínek pro fanoušky, což samozřejmě není ta nejdůležitější věc, nedrží krok s ostatními arénami,“ připomněl ligový komisař.
