Kesler se vrací. Jak jej přijmou fanoušci ve Vancouveru?

Neměl chvilku klidu. Americký útočník Ryan Kesler se poprvé od svého přestupu do Anaheimu vrátil do svého bývalého působiště – Vancouveru. A jeho návrat logicky neušel zájmu místních reportérů. „Bude to velký zápas. Už dlouho se na něj těším.“
Rodák z Livonie, ležící ve státě Michigan, si už proti svému bývalému týmu jednou zahrál. Canucks zavítali do Anaheimu 9. listopadu a po velké bitvě nakonec zvítězili 2:1 po samostatných nájezdech. Jedním z neúspěšných exekutorů na straně domácího týmu byl i Kesler.
Ale dnešní zápas bude značně odlišný. Třicetiletý forvard se totiž poprvé představí v Rogers Arena, domovském stánku Canucks, jako soupeř. A Keslerův odchod z Vancouveru nebyl zrovna idylický. Kanadské mužstvo jej draftovalo v roce 2003, v jeho dresu odehrál 655 utkání v průběhu 10 sezón, ale nakonec to byl on sám, kdo požádal vedení klubu o výměnu. Jaká tedy bude reakce fanoušků?
„Snad jim zůstaly jen příjemné vzpomínky na těch 11 let, které jsem ve Vancouveru strávil. Doufám, že mě čeká vřelé přijetí. Ale jsem připraven i na opačnou možnost, holt i to je součástí života profesionálního sportovce,“ řekl Kesler.
I když jeho výměna proběhla koncem července, ani dosud se výrazně nerozpovídal o důvodech svého odchodu. „Po několika rozhovorech s Jimem Benningem a Trevorem Lindenem jsme usoudili, že je čas na změnu. I když to pro mě bylo těžké rozhodnutí, muselo k tomu dojít.“
Kesler sice nepodal jasné vysvětlení, ale zároveň popřel spekulace, že za jeho odchodem stojí špatné vztahy s místními médii. „Tak to není. Asi budím dojem, že jsem neustále mrzutý, ale někdy prostě nemám náladu podávat rozhovory. Ale zdejší média se mnou vždy jednala férově. Jen pár jedinců vynášelo na veřejnost informace, které by se zveřejňovat neměly, což se mi logicky nelíbilo.“
Kesler odehrál za Vancouver i 57 zápasů play off. Skoro polovina z nich spadá do sezony 2010-2011, kdy se klubem probojoval až do finále Stanley Cupu. Na slavnou trofej sice nedosáhl, nicméně na svoje bývalé působiště má jen ty nejlepší vzpomínky. „Miloval jsem tohle město. Bylo mým domovem od mých 18 let, když jsem poprvé okusil tréninkový kemp Canucks. Teď je mi 30, takže jsem tady prožil více jak třetinu života. Tohle město bude mít navždy svoje místo v mém srdci.“
Ať už bude přijat vlídně nebo bude terčem posměchu a úšklebků, Ryan Kesler je smířený s oběma možnostmi. „Asi je to ve mně. Buď mě lidé milují, nebo mě nenávidí.“
Foto: Icon Sportswire