Auston Matthews nevaří. Nikdy nevařil. Jídlo si objednává, převážně suši. Může si to dovolit. Je mu teprve devatenáct let, ale má už docela dobře placenou práci. Svoje peníze si zaslouží. Letos patřil v nováčkovské sezóně k nejlepším střelcům NHL. Teď ho čeká první play off, žádnou nervozitou před ním netrpí.
„Čeho bych se měl obávat?“ řekl novinářům krátce před začátkem prvního kola. „Je to jen hokej. Půjdete tam a budete hrát. Doufejme, že z toho na konci bude ten nejlepší výsledek.“
Sledujte NHLnews také na Facebooku a Twitteru.
Jako teenager se vydal na zkušenou do Evropy. Poslední juniorskou sezónu strávil ve Švýcarsku. Na Světovém poháru se v osmnácti letech propracoval z místa třináctého útočníka do první lajny. K soupeření s Connorem McDavidem řekl: „Konkurence je zdravá. Stejně je to s Jackem Eichelem. Každý chce být nejlepší a udělá cokoli, aby se jím stal.“
Má za sebou vynikající sezónu. Nakonec překonal i velkého soupeře Patrika Laineho. Všichni si myslí, že právě Matthews vyhraje letos Calder Trophy pro nejlepšího nováčka. Ve Washingtonu berou kvality nejlepšího hráče Toronta vážně.
„Je to generační hráč,“ řekl na adresu Matthewse trenér Capitals Barry Trotz. „Je urostlý, všechno dělá ve vysoké rychlosti, ale v hlavě mu přitom všechno probíhá pomalu. Všechno dokáže vidět zpomaleně. Je velký, silný, má vysokou hokejovou inteligenci. A bude se dál zlepšovat. Jako hráč ještě vyroste a bude velkým nebezpečím pro zbytek téhle ligy.“
„Působivé na něm je, že vás neokouzlí jednou věcí,“ přidal se obránce Washingtonu Matt Niskanen. „Je pěkně vybalancovaný. Má parametry, dobře bruslí, je silný, rychlý, umí tvořit hru kolem brány. Nechybí mu nic, je to dobrý mladý hokejista.“
Bude vás zajímat:
Teoreticky je útočník Toronta perfektně stavěný pro hokej v play off. Umí hrát v útočném i v obranném pásmu. Jednou by se prý mohl stát zřídkavým jevem a vyhrát Hartovu a Selkeho trofej současně. První je udělována nejužitečnějšímu hráči svého týmu, druhý nejlépe bránícímu útočníkovi. Naposledy se něco takového povedlo v roce 1994 Sergeji Fjodorovovi z Detroitu.
„Vysoký chlap, který nemá problém s kontaktem. Umí hrát v každé třetině. Mentálně je připravený,“ myslí o Matthewsovi spoluhráč z Toronta Morgan Rielly.
Hlavní je se nebát. Trenér Mike Babcock proto své hráče povzbuzuje. „Jste tady, máte příležitost,“ říká. „Mladí kluci často říkají: ‚Příští rok, příští rok…‘ Příští rok nemusí nikdy přijít, musíte chytit příležitost, kterou máte. Musíte do toho dát všechno, a když to nepůjde, tak něco změnit. Obujeme si brusle stejně jako oni. Čeká nás Washington a náš plán je vyhrát.“
Foto: Icon Sportswire
