Dokud se vítězí, Malkin dávat góly nemusí

Zatímco v základní části měl průměr 0,47 branky na utkání, v play off se Jevgenij Malkin zatím trefil jen čtyřikrát. Tři z jeho tref se navíc datují do konce dubna, naposledy skóroval 20. května proti Tampě. Co je ještě varovnější, od začátku finále se San Jose si pittsburghský útočník nepřipsal ani bod.
Když mu to novináři připomněli, odmítl přistoupit na jejich hru. „Proč myslíte, že bych měl být frustrovaný? V sérii vedeme 2-1. Je sice pravda, že moc gólů nedávám, ale pokouším se pomoci týmu jinak. Hrát lépe v defenzívě, vyhrávat buly. Snažím se skórovat, ale není to snadné. Možná se to povede dnes, ale já se snažím, jak nejlíp umím.“
V jiném článku píšeme o tom, jak hokejisté Penguins ostřelují Martina Jonese v kleci Žraloků ze všech pozic, ale Malkin do téhle statistiky moc výrazně nepřispívá. Ze 114 pokusů jich z Rusovy hole vyšlo pouze osm.
„Nastupujeme proti dobrým zadákům, obrana je těsnější. Někdy je těžké vůbec vystřelit,“ říká rodák z Magnitogorsku. „Samozřejmě vím, že bych potřeboval střílet více. Když se člověk dostane k více pokusům, má z toho lepší pocit, protože pokud nevystřelíte, nemůžete dát branku.“
Nejde jen o Malkinův problém. Na sousedící střídačce by mohl hořekovat Joe Pavelski, ani nejlepší zakončovatel dosavadního průběhu play off ve finále ještě nebodoval. Na první gólový příspěvek proti Tučňákům stále čekají Logan Couture, Joe Thornton i Brent Burns.
„V téhle fázi sezóny to mají všechny hvězdy těžké, je na ně upřena zvýšená pozornost,“ připomíná trenér Žraloků Peter DeBoer. „Pavelskiho si soupeři všímali v každé sérii, stejně tak Brenta nebo Jumbo Thorntona. Nemají snadnou roli, ale já nepochybuji o tom, že Joe svoji smůlu protrhne. Zvládl to letos pokaždé, je to jen otázka času.“
Stejně ke své absenci ve statistikách přistupuje také Jevgenij Malkin. Na rozdíl od sedmého zápasu prvního kola s NY Rangers ale tentokrát fanouškům jisté vítězství slibovat nehodlá.
„To po mně nechtějte, bude to těžké zápas,“ říká před večerním duelem číslo čtyři. „Jsme ve finále a víme, že to nebude snadné. Sharks jedno utkání vyhráli a my je respektujeme. Mají skvělý tým, ale my se pokusíme zvítězit.“
Foto: Icon Sportswire