Na svůj návrat na led se načekal. Vážné zdravotní problémy s kolenem stály Patrika Eliáše víc než měsíc z úvodu sezóny, v sestavě Devils se objevil až 25. listopadu. A bohužel ani od té doby nehraje pravidelně. V neděli nebyl na soupisce New Jersey v utkání proti Bostonu.
Byl to zvláštní pocit, protože se cítí být zdráv. Není zvyklý dělat zdravého náhradníka. Ačkoli by se o tom dalo diskutovat. „Nebyl jsem zdravý náhradník, protože pro to musí být důvod,“ uklidňoval se Eliáš. „Třeba že by trenér John Hynes nebyl spokojený s tím, jak hraji.“
Sledujte NHLnews také na Facebooku a Twitteru.
„V mém věku, s problémy, které jsem prodělal, je fajn dát si den volna. Zvlášť, když hrajete pět zápasů v osmi dnech. Vidíte to napříč ligou. Dokonce i mladí kluci jako Marek Židlický (je mu 38 let, tedy jen o rok méně než Eliášovi), dostávají noc volna. Tak proč ne já?“
John Hynes ta slova potvrdil. „Zapsaný byl jako zdravý náhradník, ale byl to hlavně takový údržbový den pro Patrika,“ řekl kouč. „Je to jedinečný hráč v ojedinělé situaci. Uznáváme to a respektujeme. Snažíme se vytvořit mu ty nejlepší podmínky, aby mohl hrát svůj nejlepší hokej a pomohl našemu týmu.“
„Jestli se to stane znovu? To nevím. Může? Pokud to bude dávat smysl a my si budeme myslet, že je to správná věc, je to možné,“ dodal Hynes.
Eliáš přiznal, že mu trenér před utkáním s Bostonem řekl, že v něm nemusí nastoupit. „To se stalo. Já sám bych chtěl hrát každý zápas. Když si ale trenér myslí, že pro mě bude lepší noc volna, prostě mi to dal dopředu vědět. Komunikujeme spolu, takže je to fajn. Doufám, že nepůjde o pravidelnou věc, protože chci hrát. Jako hráč chcete hrát pořád, to je jasné.“
Eliáš je lídrem mnoha historických statistik New Jersey. Strávil zde celou kariéru v National Hockey Leagu. V úterý proti Detroitu už by měl být podle předpokladů zpátky v sestavě New Jersey.
Za svou nízkou produktivitu se nestydí, prý odpovídá roli v týmu. „Když hrajete ve třetí nebo čtvrté lajně, je to přesně to, co očekáváte. Nemůžete od těchhle kluků čekat čísla jako od hráčů v prvních dvou řadách. Přizpůsobuji se tomu a nemám s tím problém.“
„Pořád věřím, že mohu být svému týmu prospěšný,“ řekl třebíčský rodák, který zatím zaznamenal ve třinácti utkáních gól a čtyři asistence. „Když ale nejsem stoprocentní fyzicky, nehraju dobře. Neodehraju pak věci, kterých jsem schopen. Proto je dobré si uvědomit, že jedna noc volna by se hodila. Proč ne? Je to součást procesu. Moc chlapů v mém věku už NHL nehraje.“
Foto: Icon Sportswire
