Na konci června proběhl rozšiřovací draft, ve kterém si klub z Vegas vybral 30 borců z ostatních týmů NHL. Další hráče pak získali v rámci různých výměn a sháněli je i po celém světě. Teď půjde o to dát dohromady tu vybranou skupinu 23 vyvolených, kteří budou zapsáni na soupisku pro NHL 2017-18. A vyřešit, kdo s kým bude hrát, aby vše do sebe dobře zapadalo na ledě. To je největší úkol pro hlavního kouče Gerarda Gallanta.
Sledujte NHLnews také na Facebooku a Twitteru.
Ten teď naplno využije zkušenost z kanadského národního týmu, u kterého působil na posledním mistrovství světa jako asistent. Tam zažil stejnou situaci – dát dohromady hráče, kteří přijeli z různých klubů a nastoupili spolu třeba vůbec poprvé.
„Po téhle zkušenosti už si nedělám takové starosti. Právě v reprezentaci jsem viděl, jak se tým teprve dával dohromady a začínala se budovat ta správná chemie. Jak dát hráče dohromady, aby tahali za jeden provaz? Jsou i náročnější úkoly,“ nedělá si z toho hlavu.
A se současnou soupiskou Knights je spokojený. „Věděl jsem, že budeme mít dobrý tým, ale nakonec je ještě lepší, než jsem myslel. Odvedli jsme dobrou práci, soupiska vypadá dobře. Na druhou stranu, když se pak podíváte na soupisky ostatních týmů v naší divizi a konferenci…,“ uvědomuje si, že to nebude mít v lize vůbec jednoduché.
„Jestli je náš tým dost dobrý, aby pravidelně vyhrával? Myslím, že ano. Ale kolik výher? To opravdu nedokážu říct, to po mně nechtějte. Budeme se snažit vyhrát každý zápas. To je můj úkol jako trenéra. Samozřejmě, že máme dlouhodobé plány, ale mojí prací je vyhrávat každý večer a o to se také budu snažit,“ přesvědčuje Gallant.
Pomoci mu k tomu mají především ti nejvíc ostřílení borci. Brankář Marc-Andre Fleury je trojnásobným vítězem Stanley Cupu, James Neal už dokázal nastřílet 40 gólů.
Velké naděje klub vkládá do Jonathana Marchessaulta, který loni zaznamenal 30 gólů, nebo do Vadima Šipačjova, jenž v KHL nasbíral 76 bodů (26+50) v 50 zápasech. Předpokládá se, že bude prvním centrem Golden Knights.
„Máme opravdu dobré hráče. Náš brankář Fleury měl úžasnou kariéru. Ale nejsou tu žádné superhvězdy jako Connor McDavid nebo Sidney Crosby. A když se podíváte na týmy, které v NHL měly úspěch, tak měly v kádru tyhle špičkové hráče. Takže se teprve uvidí, jak se nám v lize povede,“ uzavírá Gallant s tím, že pro úspěch ještě bude třeba trpělivosti.
