NHL dostala přednost před Ruskem, Niederreiter zůstává v Minnesotě

Hrozba, že Wild přijdou o svého hrdinu z posledního play off, je zažehnána. Autor postupové trefy z prodloužení sedmého zápasu úvodního kola Nino Niederreiter odmítl lukrativní nabídku z Kontinentální ligy a podepsal s Minnesotou novou tříletou smlouvu za osm miliónů dolarů.
„Jsem rád, že je to za mnou a jsem znovu součástí rodiny Wild,“ vyznal se švýcarský reprezentant. „Blíží se nový ročník a já začal v lize konečně dávat góly. V průběhu minulé sezóny jsem se postupně lepšil, takže jsem rád, že v nové sezóně se můžu soustředit na své výkony a nedělat si starosti se smlouvou.“
Pátý muž draftu 2010 sice vstoupil do NHL hned na podzim poté, co si ho vybrali NY Islanders, ale po odehrání devíti utkání byl vrácen do juniorského celku z Portlandu ve WHL. V následujícím ročníku si v 55 zápasech připsal pouze jednu branku, zkrácenou sezónu strávil celou na farmě. Až loňská výměna do Minnesoty mu dala konečně možnost vyniknout. Za Divochy nasbíral v 81 utkáních čtrnáct branek a 22 asistencí, během dvou kol play off přidal dalších šest bodů.
„Jsem spokojený s tím, jak nám vyšlo play off. Porážku v šestém zápase s Chicagem sice bylo těžké strávit, ale teď je nutné hledět kupředu,“ připomíná švýcarský mladík druhý nejlepší výsledek v dějinách Wild. „Jsem šťastný, že jsem dostal šanci v play off se předvést, teď si musím udržet výkonnost.“
Jakožto chráněný volný hráč po vypršení nováčkovského kontraktu si mohl Nino Niederreiter hledat práci kdekoliv mimo NHL, v zámořské soutěži měli Divoši přednostní právo s ním jednat. Priority rodáka z Churu ale byly jasné.
„Mým cílem vždycky bylo hrát v NHL. Je to nejlepší liga na světě a já doufám, že bude i nadále. Na druhou stranu, jak se blížil začátek nové sezóny, chtěl jsem hlavně hrát. Bylo nutné myslet na zadní vrátka, ale pořád jsem doufal, že dostanu šanci podepsat smlouvu s Minnesotou. Ten den přišel a já jsem velmi šťastný, že jsem znovu součástí jejich organizace.“
Foto: Icon Sportswire