V Quebeku už NHL byla, o Seattlu a především Las Vegas už se mluví dlouho. A teď je tu další kandidát, kde by se mohla nově hrát nejslavnější hokejová liga světa – Virginia Beach. Půlmilionový resort na břehu Atlantského oceánu leží na východním pobřeží USA mezi Washingtonem a Raleighem, kde hrají Carolina Hurricanes. A mají zde velkolepé plány.
Sledujte NHLnews také na Facebooku a Twitteru.
Místní zastupitelé v tomto týdnu odhalili záměry o tom postavit novou supermoderní arénu pro 18 tisíc lidí. Měly by se zde konat koncerty hudebních hvězd i další velké akce. A především – stánek by měl být domovem také klubu basketbalové NBA nebo hokejové NHL, nejlépe rovnou obojí. Takže politici rovnou oznámili, že se budou ucházet o licenci v hokejové lize.
„Už jsme s NHL vedli určitá jednání. A věříme si, že naše místo je pro NHL tím správným obchodním trhem. Budeme v tomto směru velmi aktivní,“ tvrdí Andrea Kilmer, ředitelka společnosti United States Management (USM), která by měla novou arénu financovat a také vlastnit. S výstavbou, která by měla začít už za pár měsíců, by jim měli pomoci Číňané. Pokud vše půjde podle plánu, nová aréna by se měla otevřít pro veřejnost v roce 2017.
Virginia Beach je ideální místo pro dovolenou. Podle Guinnesovy knihy rekordů jsou zde nejdelší pláže na světě ideální pro slunění a koupání. Konají se tu šampionáty v surfování, populární půlmaratón a je tu hned 11 golfových hřišť! Také zde hrají dva fotbalové kluby a v místním komplexu je národní tréninkové centrum pro americkou reprezentaci pozemních hokejistek. Ale lední hokej?
Těžko říci, jakou šanci bude mít Virginia Beach získat místo v NHL. Nicméně faktem je, že je to třetí největší území v celých Spojených státech, kde není žádný sportovní klub v nejelitnějších soutěžích. Hned po Las Vegas a Austinu. Takže potenciál na úspěšný byznys tu určitě je. Už v roce 2012 se místní pokoušeli získat basketbalisty Sacramenta Kings, ale neúspěšně. Jeden hokejový tým už ovšem poblíž je – v nedalekém Norfolku hraje tým Admirals, vítěz AHL z roku 2012.
Titulní foto: Jason Pratt / flickr.com
