Sedmkrát v klubové historii hráli NY Rangers klíčové sedmé utkání play off před vlastními fanoušky. Sedmkrát zvítězili. Osmá výhra by tuhle číselnou magii narušila a hokejisté Tampy Bay udělají v pátek večer všechno, aby se tak stalo.
„Víme o té bilanci, ale nedosáhli jí proti našemu týmu. Je to minulost,“ podotkne trenér Blesků Jon Cooper. „My máme mladé kluky, co si věří. Když jsou přitlačeni ke zdi, najdou nečekanou cestu, jak zatlačit nazpět.“
K důvěře ve vlastní schopnosti mají jeho svěřenci ty nejlepší důvody. V základní části dokázali v Madison Square Garden zvítězit při obou návštěvách, vyhráli tam i dvě ze tří utkání aktuální série. Celkově tu ve finále Východní konference inkasovali pouze čtyři branky.
Sledujte NHLnews také na Facebooku a Twitteru
„Když zahrajeme tak jako v pátém utkání (které vyhráli 2:0), máme docela velkou šanci,“ domnívá se útočník Alex Killorn. „Pokud Rangers doma vyhráli tolik sedmých zápasů, neznamená to, že musí konečně jeden prohrát?“
Oba celky při svém letošním putování vyřazovacími boji už jedno rozhodující utkání vyhrály. Blesky na úvod doma s Detroitem, Jezdci ve druhém kole s Washingtonem. V téhle sérii ostatně známé prostředí nehraje velkou roli, čtyřikrát ze šesti případů bylo nevýhodou.
„Z nějakého důvodu jsme v poslední době zahráli lépe venku než doma,“ uznává kapitán Tampy Steven Stamkos. „Nebudeme se litovat, že jsme nerozhodli doma, vezmeme si z toho to pozitivní. Musíme vyhrát venku, pokud se chceme dostat do finále poháru.“
Rangers by udělali nejlépe, kdyby se také přepnuli do „venkovního“ módu.
„Když jsme byli v Tampě, věděli jsme, že soupeř na nás vyvine velký tlak, a snažili jsme se naladit defenzivně. V Madison Square Garden se staráme především o ofenzívu a vytváření šancí a přitom se vzadu odkryjeme.“ všiml si Rick Nash.
Podobně hovoří také Derick Brassard, autor hattricku z předešlého střetnutí v Tampě. „Možná se doma snažíme až moc zapůsobit na naše fanoušky. Když hrajeme venku, nepotřebujeme na nikoho působit,“ říká. „Je potřeba, abychom v pátek zahráli stejně jako v šestém zápase, abychom si věřili. Diváci budou hlučet, bude tu skvělá atmosféra, ale my musíme krotit emoce a využít jejich podpory tím správným způsobem.“
