Vysokým rozdílem smetli v neděli hráči Pittsburghu v pátém utkání konferenčního finále na domácím hřišti Ottawu. Čtyřgólová první třetina soupeře načala a pak už se vezl. Pittsburgh zakončil demolici Senátorů 7:0 a ujal se vedení v sérii 3:2 na zápasy. Z šatny Pens je cítit spokojenost.
„Jsme sebevědomá parta, na něco takového máme potenciál,“ radoval se obránce Olli Määttä. „Samozřejmě sedm gólů v jednom zápase je hodně, na druhou stranu víme, že jsme dost šikovní a jsme dobrý tým. V zápasech toho můžeme hodně dokázat.“
Bude vás zajímat:
- Ottawa si navzdory drtivé prohře i nadále věří, Karlsson by měl být na šestý duel připravený
- VIDEO: Wingels udeřil Wilsona loktem do hlavy
- VIDEO: Crosby má oči i vzadu. Kessela našel poslepu
- Rozpis a výsledky play off NHL
- Crosby ožívá. Je to ten nejdivočejší bojovník, jakého jsem kdy vedl, říká kouč Pittsburghu
- Výsledky play off NHL z 21. května: Pittsburgh rozdrtil Ottawu a od finále Stanley Cupu ho dělí jedna výhra
V úterý odletí Pittsburgh do Ottawy k šestému zápasu, kde už mohou Tučňáci vybojovat svou historicky šestou finálovou účast v bojích o Stanley Cup. Čtyři z pěti předešlých finále (1991, 1992, 2009 a 2016) proměnili v pohár. Pouze v roce 2008 byli Pens proti Detroitu neúspěšní.
„Pořád je před námi hodně práce. Bude těžké je vyřadit, musíme odvést to nejlepší,“ varuje Phil Kessel.
Sedm gólů Ottawě je známkou zlepšené ofenzivy Pens. Po skvělých sériích proti Columbusu a Washingtonu, kde se Pittsburghu střelecky dařilo, přišla srážka s propracovanou obranou Senators. Ottawa hraje systémem 1 – 3 – 1 a moc toho obvykle soupeřům nedovolí. Jak ale série pokračuje, Pittsburgh se osmělil a naučil se obrannou hráz Senátorů zdolávat.
„Máme partu hráčů, kteří instinktivně chtějí hrát s pukem,“ říká trenér Mike Sullivan. „To nás odděluje od ostatních. Tohle jsou elitní hokejisté. Někdy tihle hráči chtějí tvořit, i když není dost volného ledu. Tvoří, i když by tvořit neměli. V tomto směru se hráči vyvinuli, pracujeme na tom.“
Vrozená ofenziva musí být podle trenérova názoru kontrolována. Právě v tom vidí největší výzvu proti Ottawě. „Pro náš tým to byla výzva, kvůli jeho DNA. Je to naše silná stránka, pokud ale nejsme dost disciplinovaní, může to být slabina. Právě o tomhle jsme hovořili s hráči každý den.“
Výhra o sedm gólů je nejlepším výsledkem Pittsburghu v play off od stejného vítězství 7:0 nad Washingtonem v roce 2000. Sidney Crosby nedělal z ofenzivní erupce jako obvykle velkou vědu.
„Myslím, že jsme jen využili naše šance,“ řekl kapitán Pens. „Nemyslím, že jsme dělali cokoli jinak. Měli jsme dobrý začátek. Vytvořili jsme si šance skórovat.“
Trochu podrobnější byl Nick Bonino. „Zaměřili jsme se na to, abychom měli před bránou dost hráčů a aby tam směrovaly puky. Hodně našich gólů padá takto. Z prostředka hřiště, ze závarů před bránou. Rozhodně jsme se na tom pracovali u videa. Drželi jsme se toho a posledních pár zápasů se nám povedlo. Uvidíme, jak to bude fungovat v šestém utkání.“
