Generální manažer Caroliny Don Waddell ve čtvrtek uvedl, že obránce Jake Gardiner dostal od lékařů povolení vrátit se k hráčské kariéře.
Gardiner, který má smlouvu s cap hitem 4,05 mil. dolarů platnou ještě pro budoucí ročník, strávil celý aktuální ročník na listině dlouhodobě zraněných hráčů poté, co v září absolvoval operací bederního kloubu a páteře.
31letý Američan odehrál v sezóně 2020/21 za Canes jen 26 utkání, ve kterých zaznamenal osm asistencí. Zasáhl i do jednoho duelu play-off.
Gardiner, jenž byl draftovaný Anaheimem v roce 2008 ze 17. místa, si stihl v NHL zahrát na Toronto a Carolinu. V 645 zápasech zaznamenal 49 branek a 277 bodů.