Gólman Brian Elliott, který v příští sezóně vymění dres St. Louis za trikot Calgary, se těší na nový ročník. Gólman, jenž se v minulém působišti stále dělil o post jedničky, je připravený převzít odpovědnost a chopit se role prvního maskovaného muže Flames.
„Je to pro mě vzrušující období,“ neskrýval Elliott, který přišel co Calgary 24. června při výměně za volbu v druhém kole draftu a podmíněnou volbu ve třetím kole. „Jako brankáře jste rád, když vás někde chtějí. Jsem nadšený z příležitosti hrát s těmihle mladými kluky. V jednatřiceti letech se necítím jako starý chlap. Bude vzrušující být součástí téhle dozrávající party.“
Sledujte NHLnews také na Facebooku a Twitteru.
„Myslím, že můžeme jít jen nahoru,“ věří rodák z kanadského Newmarketu v Ontariu. „Udělám to nejlepší, abych byl páteří týmu a taky jeho vůdcem. Udělám maximum, abych byl skálou za zády spoluhráčů a oni mohli v klidu dělat svojí práci.“
Elliott loni vedl NHL s procentem úspěšností zákroků 93 a průměrem obdržených branek 2,07. Mezi brankáři, kteří odchytali od sezóny 2011-12 aspoň padesát zápasů, je první v průměru obdržených branek (2,01) a druhý v procentu úspěšnosti zákroků (92,5). Corey Schneider má jen o jednu desetinu procenta lepší průměr.
Elliott se přesto poslední tři roky jen dělil o místo jedničky s Jakem Allenem. „To je na tom tvrdé…“ přikyvuje. „Brána je jenom jedna a chytat chtějí oba brankáři. Je náročné být dobrý partner a spoluhráč, když oba chlapi chtějí chytat. Prodáváte se pod cenou, když se spokojíte jen s pozicí dvojky.“
Calgary loni shořelo právě na výkonech brankářů. Takže se klub rozhodl neprodloužit spolupráci ani s jedním ze čtyř mužů, které měl na tomto postu v sestavě – Karri Rämo, Jonas Hiller, Niklas Bäckström a Joni Ortio. Dohromady měli všichni čtyři nejhorší bilanci úspěšnosti zákroků (89,8) a inkasovali 257 branek (bez započítání gólů z nájezdů). Do Elliotta jsou tedy vkládány velké naděje.
„Když se podíváte na jeho poslední tři nebo čtyři roky, Brian byl výkonnostně velmi konzistentní,“ řekl generální manažer Calgary Brad Treliving. „A my se těšíme, že stejně stabilizuje také náš tým. U brankářské jedničky je hlavní, jak umí zastavovat puky, nicméně jde taky o jeho osobnost, umění a pracovní morálku. Když se na něj podíváte ze všech těchto stránek, jsme rádi, že ho tu máme.“
Záskok mu bude dělat Chad Johnson z Buffala, který podepsal s Flames jednoletou smlouvu. Elliott se konkurence určitě nebojí. „Soutěž jsem vždycky vítal. Brankářské řemeslo v NHL je ošidné. Když nezachytáte, nebudete v bráně. Na ničem jiném nezáleží. Musíte chytat, jak nejlépe umíte,“ říká brankářská posila brankoviště Calgary.
Foto: Icon Sporstwire
