Hokejový turnaj století. Takové označení získal lední hokej na XVIII. zimních olympijských hrách 1998 v Naganu. Bylo to poprvé v historii, kdy NHL přerušila probíhající sezonu a umožnila nejlepším hráčům světa účast pod pěti olympijskými kruhy.
Hlavními favority byly Kanada a Spojené státy americké, které si jako vítězové Světového poháru 1996 velmi věřily. Česká republika patřila mezi outsidery, byť měla ve svém středu Dominika Haška a Jaromíra Jágra.
Nagano dokázalo, že na tak krátkém turnaji rozhoduje momentální forma všech hráčů a soudržnost týmu. „Dominátor“ se v té době nacházel ve špičkové formě a hokejisté ze srdce Evropy vytvořili partu, která táhla za jeden provaz.
Sledujte NHLnews také na Facebooku a Twitteru.
Češi nejdříve porazili Finy 3:0, poté smetli Kazachstán 8:2 a nestačili na Rusy, kterým podlehli 1:2. Kvůli (anebo spíše díky) tomu je čekaly USA, jeden z nejtěžších možných soupeřů, kterých se tým kolem kapitána Vladimíra Růžičky nezalekl a vyřadil je poměrem 4:1.
V semifinále došlo na nervy drásající bitvu s Kanadou. Po základní části a desetiminutovém prodloužení svítil na ukazateli skóre stav 1:1, a proto musely rozhodnout až samostatné nájezdy. Jediným úspěšným exekutorem se stal Robert Reichel. Tak se zrodila jedna z mnoha slavných hlášek „Jsi pašák, Albi!“.
Ve finále se Česká republika znovu střetla s Ruskem. O zisku zlatých medailí rozhodl v 49. minutě přesnou střelou od modré Petr Svoboda. Tak se 22. února 1998 „přepisovaly dějiny“.
Zlatý gól Petra Svobody
