Trojice nominovaných na cenu pro nejlepšího generální manažera NHL je už známá. Tento titul získá po skončení sezonu na slavnostním galavečeru George McPhee z Vegas, Steve Yzerman z Tampy nebo Kevin Cheveldayoff z Winnipegu. V minulém týdnu jsme představili George McPhee, nyní je čas na seznámení se s Kevinem Cheveldayoffem.
Winnipeg Jets se znovu objevili na mapě NHL v sezoně 2011-2012, když se přestěhoval tým Atlanta Trashers. Od začátku je vede v pozici generálního manažera Kevin Cheveldayoff. S Jets rozhodně neměl od začátku na růžích ustláno. Kostra týmu, která zůstala jako pohrobek atlantských časů, byla značně vetchá.
V prvních třech letech skončili Jets před branami vyřazovacích bojů. Na jaře 2015 se sice konečně dočkali, jenže byl z toho akorát trapas v podobě zpackané série s Anaheimem v prvním kole. Winnipeg vypadl v nejkratším možném čase po čtyřech prohrách.
Dvě změny
Následovaly další dvě sezony, kdy si hráči Winnipegu mohli zamlouvat dovolené hned po skončení základní části. Cheveldayoffův styl rozhodně nespočívá v tom, že by bláznivě vyměňoval jednoho hráče za druhým, snažil se vždy spíše držet tým pohromadě. Přesto je potřeba vypíchnout dvě důležité věci, kterými nakonec Winnipegu pomohl k letošnímu skvělému výsledku.
Tou první je šikovná výměna, která nakonec zahrnovala osm hráčů a odehrála se už na podzim 2015. Jets poslali zlobivého mladíka Evandera Kanea a spolehlivého ale často zraněného obránce Zacha Bogosiana do Buffala za Tylera Myerse a Drew Stafforda.
Zatímco Kane s Bogosianem nepřinesli Buffalu žádné zlepšení jejich pozice, když Bogosian je stále pronásledovaný zraněními a Kane na sebe spíše upozorňoval disciplinárními prohřešky, Myers ve Winnipegu pookřál. Vysoký vítěz Calder Trophy z roku 2010 se stal lídrem defenzivy Jets. V loňské sezoně sice stihnul pouhých 11 zápasů, do letoška se ale vrátil s velkou vervou a v průměru strávil na ledě přes 21 minut za zápas.
Through patience and persistence, #NHLJets GM Kevin Cheveldayoff has put together one of the deepest and most exciting NHL teams.
More from @RoryBoylen:https://t.co/dOln71HyFC
— Sportsnet (@Sportsnet) 23. března 2018
Druhou důležitou změnu ve svém týmu učinil Cheveldayoff před loňskou sezonou. Poté, co mnohokrát zazářil, ale ještě víckrát zklamal, posvětil GM rozhodnutí trenérského štábu sesadit v týmové hierarchii dlouholetou jedničku Ondřeje Pavelce a poslat jej na farmu. Brankoviště si od něj přebral Connor Hellebuyck, který na sebe skvěle upozornil v dresu USA na Mistrovství světa v roce 2015.
Trpělivě za vítězstvím
Postupně pod Cheveldayoffovým dohledem vyrostli ve hvězdy první velikosti útočníci Blake Wheeler či Mark Scheifele. Tým skvěle posílil i příchod Paula Stastnyho v průběhu letošní sezony. O tom, že Patrick Laine byl skvělou volbou v draftu se snad ani přít nemusíme…
Winnipeg skončil letos ve finále Západní konference po tuhých bojích s Las Vegas. Kvůli mimořádnému počinu McPheeho s Vegas asi letos Cheveldaoff cenu pro nejlepšího GM nezíská. Rozhodně však se svými Jets neřekl poslední slovo.
Titulní foto: Icon Sportswire
