Smutná zpráva pro všechny fanoušky edmontonské vítězné dynastie. Dave Semenko, známý jako ochránce Wayne Gretzkyho z nejúspěšnější éry Oilers, podlehl v 59 letech těžké nemoci. Bývalý útočník s 575 starty v NHL (65+88) a dvěma Stanley Cupy zemřel na rakovinu slinivky.
„S velkým smutkem musíme oznámit odchod legendy Edmontonu Oilers po krátkém, ale statečném boji s rakovinou,“ stojí v klubovém prohlášení. „Dave bude vzpomínán jako divoký bojovník, loajální spoluhráč, oblíbenec fanoušků a drahý přítel mnoha lidí. Jeho legendární tvrdost na ledě může přebít jen jeho laskavost a péče o ostatní a jeho úžasný smysl pro humor. Naše srdce jsou s Daveovou rodinou a jeho přáteli.“
Sledujte NHLnews také na Facebooku a Twitteru.
Semenko je rodák z Winnipegu, k Oilers nastoupil ještě v dobách WHA, v sezóně 1977-78. Vstřelil úplně poslední gól historie World Hockey Association, při porážce 3:7 s Winnipegem v šestém finále Avco Cupu. Pak se s Oilers připojili k NHL, kam odešli společně se třemi dalšími kluby krachující soutěže (Hartford, Quebec, Winnipeg). Za Edmonton hrál až do svého trejdu do Hartfordu 12. prosince 1986. Kariéru zakončil v Torontu.
„Byl jedním z prvních Olejářů, na kterého jsem v roce 1978 narazil. To jsem ještě nevěděl, jak obrovský vliv bude mít na můj život a kariéru,“ řekl na adresu zesnulého Wayne Gretzky. „Byl to tvrdý hráč a jeden z největších ‚medvídků‘, jaké jsem v životě poznal. Milovaný Olejář, který nám bude scházet pro jeho laskavé srdce a velký smysl pro humor. Dělal lidi kolem sebe lepšími.“
Bude vás zajímat:
„Zpráva o Daveově odchodu mi ráno doslova zastavila dech,“ přidala se další legenda Oilers Mark Messier. „Miloval jsem Semenka, jako my všichni. Byl skvělý spoluhráč, spolehlivý kamarád, milující otec a velký šampión.“
V mužstvu Olejářů nebyl Dave Semenko jediným zlým mužem. Za spoluhráče se bil také Marty McSorley. Jehož komentář k odchodu bývalého spoluhráče nemohl chybět. „Jestli by Oilers vyhráli v letech 1984 a 85 Stanley Cup bez Semenka?“ zeptal se McSorley. „Byl by to mnohem náročnější úkol. Philadelphia Flyers nebo New York Islanders tehdy byly velmi tvrdé týmy. Jeho přítomnost byla důležitá. Měl taky velký smysl pro humor.“
„Dave z toho dělal legraci,“ přidal se Paul Coffey, další důležitý článek vítězné éry Edmontonu. „Ulehčoval nám hru proti Philadelphii nebo Islanders, proti těmto tvrdým týmům. Umožnil mi a všem šikovným hráčům na týmu dělat, co jsme uměli nejlépe. Byl v tom skvělý.“
Oilers potvrdili, že byla Semenkovi diagnostikována rakovina slinivky před třemi nebo čtyřmi týdny. Smutno zprávu zavolal bývalému zdravotnímu trenérovi Oilers Kennymu Loweovi, bratrovi známějšího Kevina. „Myslím, že na tom v posledních týdnech nebyl dobře,“ řekl Kevin Lowe. „O jeho zdraví bohužel není moc záznamů, u doktora nebyl snad patnáct let.“
Potom, co v roce 1988 ukončil hokejovou kariéru, pracoval Semenko jako komentátor zápasů Oilers v rádiu. V sezóně 1996-97 zastával v klubu funkci asistenta trenéra. V letech 1997-2015 pracoval pro Edmonton jako vyhledávač hokejových talentů.
 a dvěma Stanley Cupy zemřel na rakovinu slinivky.){kind=link}