Vedení NHL se dohodlo s hráčskou asociací, že po sériích kvalifikačního kola, které se odehrají jen na tři vítězství, bude následovat play-off v obvyklém formátu. V každé další fázi bojů o Stanleyův pohár se tak bude hrát na čtyři vítězné zápasy. Vedle toho se liga domluvila s NHLPA, že nebude uplatněno obvyklé nasazení pro celé play-off, ale nasazovat se bude vždy znovu po každém odehraném kole.
Sezónu nejlepší hokejové ligy světa, která byla přerušena kvůli pandemii 12. března, má dohrát ve vyřazovacích bojích 24 týmů místo obvyklých šestnácti. Pro sedm nejhorších klubů ročník skončil (čtěte ZDE).
Nejlepší čtveřice Východu (Boston, Tampa Bay, Washington, Philadelphia) a Západu ( St. Louis, Colorado, Vegas a Dallas) k tomu odehrají turnaje o nasazení v prvním kole.
NHL/NHLPA have put finishing touches on format agreement announced last week. Among the open issues resolved:
_ both sides have agreed that it will be best-of-7 in all four playoff rounds (best of 5 in play-in round)
– Teams will be re-seeded after each round (not bracketed)— Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) June 4, 2020
NHL přišla s oznámením o formátu vyřazovacích bojů přibližně ve stejnou dobu, kdy Penguins zveřejnili, že jeden z jejich hráčů byl pozitivně testován na koronavirus. Nejmenovaný hokejista nebyl přímo v Pittsburghu, po příznacích byl izolován a z nemoci COVID-19 se plně zotavil. Jedná se o devátý případ v řadách hráčů NHL.
The Penguins announced that a player, who was not identified, has tested positive for COVID-19. The team said he is not in Pittsburgh.
— Dave Molinari (@MolinariPGH) June 4, 2020
Soutěž taktéž stanovila 8. červen jako datum vstupu do tzv. Fáze 2, v níž budou moc hráči začít znovu trénovat ve skupinách o maximálně šesti hokejistech.
Již nyní je jasné, že se ročník protáhne až do podzimu. Podle předběžných odhadů by se mohlo začít hrát koncem července, možná ale až začátkem srpna. Finále Stanley Cupu pak bude na programu pravděpodobně až na přelomu září a října.
„V tuto chvíli nestanovujeme žádná přesná data, protože harmonogram našeho návratu ke hře budou určovat jak okolnosti, které se vyvíjejí, tak potřeby hráčů,“ vysvětlil komisionář Gary Bettman.
